Mario Cuomo (15 juin 1932-1er janvier 2015) est un homme politique américain, membre du Parti démocrate et 52e gouverneur de l'État de New York de 1983 à 1994.

Origine, études et famille

Mario Cuomo est né dans une famille italienne du quartier du Queens à New York. Il est le fils d'Andrea Cuomo (originaire du Nocera Superiore) et d'Immacolata (originaire de Tramonti). Tous deux possèdent un magasin à South Jamaica, quartier du Queens. Mario Cuomo décroche brillamment son diplôme de droit à la Saint John's University (New York) en 1956, terminant premier de sa promotion. Par la suite, il assista l'honorable juge Adrian P. Burke à la cour d'appel de New York.

En outre, Mario Cuomo a porté les couleurs des Pirates de Pittsburgh en division inférieure. Mais une blessure à la tête le contraindra à stopper cette activité.

Politique

Carrière politique

Il se fait connaître dans les années 1960 quand il représente "The Corona Fighting 69", un groupe de 69 propriétaires du Queens dont les habitations sont menacées par la construction d'un nouveau lycée. En 1972, la réputation de Mario Cuomo grandit lorsqu'il est chargé par John Lindsay - alors maire de New York - de mener une médiation dans un différend concernant des logements sociaux prévus pour la classe moyenne de Forest Hills. Il décrira cette expérience dans le livre Forest Hills Diary.

En 1974 il est défait par Mary Anne Krupsak dans la primaire du Parti démocrate pour le poste de lieutenant-gouverneur de l'État de New York. Hugh Carey le nomme ensuite secrétaire de cet État.

Dans la primaire du Parti démocrate pour l'élection à la mairie de New York, il est battu par Ed Koch en 1977. Finalement, il est élu lieutenant-gouverneur en 1978. Mais la consécration arrive en 1982 lorsqu'il devient gouverneur de l'État de New York. Il sera réélu en 1986 et en 1990.

Pendant plusieurs années, les médias spéculeront sur sa candidature à la primaire du Parti démocrate pour l'élection présidentielle. Mais Mario Cuomo a toujours refusé de concourir à ce scrutin. Son nom est aussi revenu avec insistance au moment de remplacer le retraité Byron White à la Cour suprême des États-Unis, mais il ne se montra guère intéressé par le poste.

En 1994, au moment de concourir pour un quatrième mandat en tant que gouverneur, les Républicains l'attaquèrent sans relâche sur son opposition à la peine de mort, prenant notamment en exemple le cas d'Arthur Shawcross (reconnu coupable de multiples homicides, il bénéficia d'une liberté conditionnelle en 1987 avant de commettre de nouveaux assassinats). Il est finalement vaincu par George Pataki, son adversaire républicain.

Opinions

Mario Cuomo est connu pour ses prises de position progressistes. Il est opposé à la peine de mort, une opinion peu partagée à New York pendant la période de forte criminalité entre 1980 et le début des années 1990. En tant que gouverneur de l'État de New York, il a mis son veto à plusieurs projets de loi proposant le rétablissement de la peine de mort.

En matière d'avortement, Cuomo est favorable au libre choix de la femme. Dans un discours tenu en 1984, il s'en prend à la hiérarchie catholique, arguant « que ce qui est idéalement souhaitable n'est pas toujours possible, qu'il peut y avoir différentes approches politiques en dehors de l'adhésion inébranlable à une interdiction absolue [de l'avortement] ». Cette prise de position poussera le cardinal John Joseph O'Connor à excommunier Cuomo.