Marie-Thérèse d'Autriche (Maria Theresia Walburga Amalia Christina von Habsburg), née le 13 mai 1717 à Vienne et morte dans la même ville le 29 novembre 1780. Archiduchesse d'Autriche, reine de Hongrie, de Bohème et de Croatie, etc., épouse de François-Étienne de Lorraine (l'Empereur François Ier). Elle est connue dans l'histoire comme l'impératrice Marie-Thérèse. Par mariage, elle a été duchesse de Lorraine et grande duchesse de Toscane.

Seule femme souveraine des possessions des Habsbourg, elle est restée, dans la mémoire collective, comme l'un des plus grands monarques de son époque. Elle fut souvent considérée comme de facto souveraine du Saint-Empire.

Biographie

Famille

Fille de l'empereur Charles VI et de l'impératrice, née Élisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel, Marie-Thérèse était donc archiduchesse d'Autriche par sa naissance. De ses frères et sœurs, une seule survécut à l'enfance : Marie-Anne (1718-1744) dont elle resta très proche, tout comme de sa tante l'archiduchesse Marie-Madeleine.

Elle épousa, le 12 février 1736, François-Étienne de Lorraine, duc de Lorraine puis Grand-Duc de Toscane; ils eurent seize enfants. Elle avait aussi marié sa sœur Marie-Anne au frère de François, Charles-Alexandre de Lorraine (1712-1780), gouverneur général des Pays-Bas autrichiens.

 

Héritière des États des Habsbourg

En 1725, son père fit ratifier la Pragmatique Sanction aux États généraux et aux puissances étrangères. Celle-ci réservait le trône à l’aîné de ses enfants, qu’il soit de sexe masculin ou féminin, et donc à Marie-Thérèse au détriment de la fille de Joseph Ier son frère aîné décédé.

À la mort de Charles VI en 1740, et malgré la Pragmatique Sanction, Marie-Thérèse eut du mal à faire reconnaître ses droits au trône. Frédéric II de Prusse attaqua la Silésie, riche territoire appartenant aux Habsbourg, ce qui eut pour conséquence de déclencher la Guerre de succession d’Autriche.

Une succession très disputée Marie-Thérèse enfant, en 1727

À la mort de l'empereur son père en octobre 1740, Marie-Thérèse est trahie de tous côtés et par ceux-là même qui s'étaient engagés à la soutenir, notamment le roi Frédéric II de Prusse, qui venait d'accéder au trône.

La jeune archiduchesse fut attaquée par ses voisins et parents, et dut mener sans soutien ni argent la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748) contre la Prusse, la Bavière, la Saxe, la France de Louis XV, le Piémont-Sardaigne et l'Espagne. Son cousin par alliance Charles Albert, Électeur de Bavière, est élu empereur (Charles VII) contrairement à la volonté de Charles VI.

Elle réussit cependant à s'allier à l'Angleterre des Hanovre et à rallier à elle la noblesse hongroise. Cette guerre occasionna pourtant la perte de la Silésie, riche région minière qu'elle dut céder à la Prusse, et d'une petite partie du Milanais qu'elle céda au roi de Sardaigne son beau-frère, Charles-Emmanuel III de Sardaigne.

Le reste des possessions héréditaires des Habsbourg était cependant sauvegardé : Marie-Thérèse, conformément au vœu de son père, est alors à la tête de l'archiduché d'Autriche (20 octobre 1740 - 29 novembre 1780), "roi" de Hongrie (couronnée le 25 juin 1741) et reine de Bohême (1743 - 1780).

Entretemps, elle avait enfin pu épouser, le 12 février 1736, son fiancé, François-Étienne de Lorraine.

Le trône des Habsbourg et la politique impériale Marie-Thérèse au masque : l'impératrice aimait aussi les fêtes et les bals

En 1745, à la mort de Charles VII, Marie-Thérèse fit élire son époux François-Étienne de Lorraine sur le trône impérial. Elle-même devint alors impératrice consort des Romains.

Aucune femme n'avait en effet été élue à la dignité impériale ; nonobstant, la personnalité de Marie-Thérèse, faite de courage, de grandeur d'âme, de droiture et de pugnacité, s'imposait dans la politique de l'Empire, bien plus que la sage mesure qu'observait l'empereur François.

Elle fut pour toutes les cours, les chancelleries et pour le public, simplement "l'Impératrice", qui exerçait la réalité du pouvoir.

Ses contemporains la nommèrent assez rapidement et ce, dès la seconde partie de son règne, "Marie-Thérèse la Grande".

Avec l'accession de François et Marie-Thérèse au trône, la dignité impériale revenait dans la Maison de Habsbourg (devenue celle de Lorraine-Habsbourg mais connue depuis comme celle de Habsbourg-Lorraine) : la Maison d'Autriche préservait ainsi sa puissance et son importance dans le concert des grandes nations européennes.

Alliée à la France depuis 1756, Marie-Thérèse reprit la guerre contre Frédéric II de Prusse afin de récupérer la Silésie ; mais à l'issue de cette guerre de Sept Ans (1756-1763), elle avait échoué. Elle favorisera désormais des solutions plus pacifiques.

À la mort de son époux en 1765, Marie-Thérèse, tout à sa douleur, songea à abdiquer, mais effrayée par le tempérament autoritaire et vindicatif de son fils et successeur Joseph II, elle préféra conserver le pouvoir et seulement l'associer au gouvernement des « États héréditaires ».

Durant son règne, elle entreprit diverses réformes centralisatrices, notamment grâce à l'aide de son chancelier, Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg. Elle fut aussi une adepte du mercantilisme.

L'impératrice se laissa entraîner — par Catherine II de Russie — dans la première des partitions de la Pologne. En 1772, lui fut attribuée la Petite-Pologne et la partie de l'Ukraine appelée la Galicie.

Mariage et descendance Joseph II (au centre) et six de ses frères et sœurs. À gauche : Charles Joseph, Pierre Léopold et Marie Amélie. À droite : Marie Anne, Marie-Elisabeth et Marie Christine

Marie-Thérèse fut une épouse très amoureuse (on l'a dite parfois envahissante). Elle donna à l'empereur 16 enfants (11 filles, 5 fils), parmi lesquels 10 parvinrent à l'âge adulte.

• Marie Elisabeth (° 5 février 1737, † 7 janvier 1740) ;
• Marie Anne (° 6 octobre 1738, † 19 novembre 1789), abbesse de Klagenfurt ;
• Marie-Caroline d'Autriche (1740-1741), archiduchesse d'Autriche ;
• Joseph (1741-1790), empereur (Joseph II, 1765-1790), qui épouse en 1760 Marie-Isabelle de Bourbon-Parme (1741-1763) puis en 1765 Josépha de Bavière (1739-1767) ;
• Marie Christine (1742-1798), qui épouse en 1766 Albert de Saxe (1738-1822), créé duc de Teschen (Silésie) ;
• Marie-Elisabeth (° 13 août 1743, † 25 septembre 1808), abbesse du Chapitre des Dames-Nobles de Prague ;
• Charles Joseph (° 1er février 1745, † 18 janvier 1761) fiancé à Marie-Béatrice d'Este, princesse de Modène ;
• Marie Amélie (1746-1804), qui épouse en 1769 Ferdinand Ier (1751-1802), duc de Parme ;
• Pierre Léopold (1747-1792), Grand-Duc de Toscane (1765-1790) puis empereur (Léopold II, 1790-1792); épouse en 1765 Marie-Louise d'Espagne (1745-1792)
• Marie Caroline († 17 septembre 1748) ;
• Jeanne Gabrielle (° 4 février 1750, † 23 décembre 1762) ; fiancée à Ferdinand Ier, roi des Deux-Siciles (1751-1825)
• Marie Josèphe (° 19 mars 1751, † 15 octobre 1767), fiancée à Ferdinand Ier, roi des Deux Siciles (1751-1825)

Marie-Thérèse en deuil, ca. 1772.

• Marie Caroline (° 1752 † 1814), épouse en 1768 Ferdinand Ier (1751-1825), roi des Deux Siciles (1759-1825) ;
• Ferdinand (° 1er juin 1754, † 24 décembre 1806), duc de Modène, épouse en 1771 Marie-Béatrice d'Este (1750-1829), duchesse héritière de Modène, qui lui apporte le duché ;
• Marie Antoinette (1755-1793), épouse en 1770 le dauphin de France, futur Louis XVI (1754-1793), roi de France et de Navarre (1774-1793). Marie-Thérèse sera la marraine de la fille aînée de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte.
• Maximilien François (° 1756 † 1801), évêque de Münster, archevêque de Cologne, grand-maître de l’ordre Teutonique.

Postérité

Les membres de l'actuelle Maison de Habsbourg-Lorraine, dite Maison d'Autriche, descendent tous de Marie-Thérèse et de son Franz et par ceux-ci de leurs enfants : Léopold II, Ferdinand duc de Modène, Marie-Amélie duchesse de Parme, et Marie-Caroline reine de Naples (ou des Deux-Siciles). Par leurs mariages, les descendants actuels des maisons souveraines d'Espagne, du Luxembourg, de Belgique, du Liechtenstein,des Deux-Siciles, de Parme, de Savoie, de Saxe et de Bragance, ont tous Marie-Thérèse dans leurs ancêtres directs. Il en est de même pour la maison ducale de Hohenberg et les comtes de Méran, branches morganatiques des Habsbourg-Lorraine. Les descendants de Marie-Thérèse se retrouvent également parmi les membres de plusieurs grandes familles de l'aristocratie européenne.

Titulature complète

Marie-Thérèse, roi de Hongrie et de Bohême

Héritière des Habsbourg Marie-Thérèse est titulaire de nombreux titres.

• Reine de Bohême, de Hongrie (appelée roi de Hongrie), de Dalmatie, de Croatie et de Slavonie
• Archiduchesse d'Autriche
• Grande princesse de Transylvanie
• Princesse de Souabe
• Duchesse de Bourgogne, de Lothier, de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldre, de Haute- et Basse-Silésie, de Milan, de Mantoue, de Parme (1740-1748), de Plaisance (1740-1748) et de Guastalla (1740-1748)
• Margravine de Moravie, du Saint-Empire, de Burgau, de Haute- et Basse-Lusace
• Comtesse de Habsbourg, de Flandre, de Tyrol, de Hainaut, de Kybourg, de Gorice et de Gradisca, et de Namur
• Dame de Malines et de la Marche windique

Pour approfondir

Bibliographie

• Oraison funèbre de Marie-Therese, par Corneille-François de Nélis, Bruxelles 1781 sur Google Books

• Jean Bérenger, Histoire de l'empire des Habsbourg, 1665-1918, tome 2, Paris, Tallandier, 2012 (1169 pages). (ISBN 9791021000704)

• Jean-Paul Bled, Marie-Thérèse d'Autriche, Paris, Fayard, 2001. (ISBN 2213679320)

• Victor-Louis Tapié, Monarchie et peuples du Danube, Paris, Fayard, 1969.

Liens

Sur les autres projets Wikimedia :

• Marie-Thérèse d’Autriche, sur Wikimedia Commons

• Maison de Habsbourg
• Maison de Habsbourg-Lorraine
• Liste de femmes monarques
• Thaler de Marie-Thérèse
• Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg
• Leopold Joseph von Daun
• Friedrich Wilhelm von Haugwitz

Notes et références

↑ l'archiduché d'Autriche, le royaume de Hongrie, le royaume de Croatie, la Bohême, Mantoue, Milan, le royaume de Galicie et Lodomérie, les Pays-Bas autrichiens et Parme ↑ il s'agit ici du titre porté par la femme de l'empereur ↑ Pour le paragraphe : Piet Lenders, Vienne et Bruxelles : une tutelle qui n’exclut pas une large autonomie p. 42, dans Hervé Hasquin et alii, La Belgique autrichienne, 1713-1794 : Les Pays-Bas méridionaux sous les Habsbourg d’Autriche, Bruxelles, Crédit Communal, 1987 ; Léopold Genicot, Histoire de la Wallonie, Toulouse, Privat (Univers de la France et des pays francophones. Série : Histoire des provinces), p.198-200. ↑ Les lois du royaume ne pouvant reconnaître une reine. ↑ Le calendrier Belgique curieux et utile, Chez Pierre de Goesin, 1759 [lire en ligne [archive]], p. 40 ↑ Cf le discours d'accueil du cardinal de Rohan à Marie-Antoinette d'Autriche à Strasbourg en 1770, la lettre du comte de Mercy apprenant l'exécution de la reine en 1793,... ↑ Nicolas Enache, La Descendance de Marie-Thérèse de Habsbourg, reine de Hongrie et de Bohême, 1996, L’Intermédiaire des chercheurs et curieux, 795 pages (ISBN 2-908003-04-X) ↑ l'archiduc Jean-Baptiste d'Autriche.