Magdalena Abakanowicz, née le 20 juin 1930 à Falenty près de Varsovie en Pologne - 21.04.2017, est une sculptrice polonaise appartenant au mouvement de l'avant garde et une artiste textile. Elle est professeure à l'Université des arts de Poznań de 1965 à 1990,

Elle fait ses études à l'Académie des beaux-arts de Varsovie entre 1950 et 1954.

Elle débute en tant qu'artiste en 1960 avec une exposition qui comporte de grandes gouaches sur papier et quelques tissages qui sera interdite pour cause de formalisme.Elle réalise en 1960 ses premiers dessins pour Abakany (ou Abakanes).

En 1962, elle est acceptée à la première biennale internationale de la tapisserie de Lausanne. Le créateur de la biennale, Jean Lurçat, espère ainsi provoquer le milieu de la tapisserie dominé par la tradition française du "beau tissu". Elle reçoit la Médaille d'or de la Biennale Internationale du Tissus et en 1965 le grand prix de la biennale de São Paulo.

Entre 1965-1993 elle enseigne à l'Académie des beaux-arts de Poznań. Entre 1970-1979, elle crée de Altérations, ensemble de sculpture et se met à l'écriture en écrivant des textes métaphoriques sur le cerveau, la mythologie et la religion. Elle commence à travailler sur des matériaux basiques, tel que le bois, la pierre, la céramique. Elle débute les dessins au fusain.

En 1980, elle réalise Embryologie, pour la Biennale de Venise. En 1982 elle expose à la Galerie Jeanne Bucher, à Paris. En 1987, elle écrit avec Pierre Restany le livre Katarsis1 et en 1988 réalise pour les Jeux Olympiques de Séoul 10 têtes d'animaux en bronze. Le Walker Art center de Minneapolis lui commande La Foule en 1991

L'approche de Magdalena Abakanowicz, utilisant des matériaux et des procédés innovateurs va susciter une certaine polémique. En 1966, les "Abakans" constituent son réel début en sculpture et, dès la fin des années 1980, elle se consacre particulièrement aux sculptures de taille conséquente en abordant l'importance du monde organique et en se basant sur la vie animale et végétale2

Démarche artistique

Magdalena Abakanowicz utilise beaucoup les matériaux simples, comme le bois, la céramique, le verre, la toile de jute ou la pierre. Elle n'a pas simplement sculpté ; elle s'est également intéressée à la peinture et à l'architecture.

Magdalena Abakanowicz a transformé la signification usuelle de la sculpture ; le simple objet devient opportunité d’expérience. Ainsi, elle construit des espaces à contempler ; désirant que le spectateur « entre » dans le travail artistique, à l’intérieur de l’imagination de l’artiste et qu’il soit confronté avec la sagesse de la nature ; étant convaincue que chacun possède la sensibilité et l’intuition nécessaires mais qu’elles sont souvent érodées par l’influence de la civilisation

« Mon intention est d’étendre les possibilités de contact de l’homme avec l’œuvre d’art par le toucher et l’enveloppement (…), je voulais imposer un rythme plus lent sur l’environnement comme un contraste à l’immédiateté et à la rapidité de notre environnement urbain »

Œuvres principales

• Abacanes, 1965, formes tridimensionnelles mariant voile, toile et grillage métalllique
• Altérations de 1975, sont douze silhouettes humaines assises. Elles sont creuses et ont été réalisées avec des toiles de jute et de la résine synthétique.
• Dos (années 80), moulages de corps humains en sisal, jute et résine, symbolisant des enveloppes vides sans individualités
• Têtes (années 80), corps sans visage
• Catharis (1986) est constitué de trente trois troncs humain coulés en bronze pour la Fondation Guliano Gori de Florence.
• Foules (années 80-90), ensemble de formes hiératiques en bronze pour des installations en plein air
• Jasnal, Gruby (2005), Winged Figure( 2006) etGawaine (2006-2007) abordent une approche plus onirique de son travail de sculptrice

Collections publiques

• Amsterdam (Stedelijk Museum)
• Canberra (National Gallery of Australia)
• Chicago (Musée d'art contemporain de Chicago): Cage (1981, sacking, glue, wood)
• Denver (Denver Art Museum)
• Høvikodden (Centre d'art Henie-Onstad)
• Kyoto (Musée d'art moderne de Kyoto)
• Lausanne (Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne): Landscape No. 10 (1977); Anonymous Portrait No. 6 (1985)
• Lódz (Musée d'art contemporain de Cracovie
• New York (Museum of Modern Art (MoMA))
• Paris (Musée d'art moderne de la ville de Paris): Crowd V (1995-1996)
• Paris (Musée national d'Art moderne)
• São Paulo (Musée d'art de São Paulo)
• Stockholm (Moderna museet)
• Warsaw (Muz. Narodowe)

Expositions personnelles

• 1969, Stedelijk Van Abbemuseum, Eindhoven

• 1970, Nationalmuseum, Stockholm

• 1971, Pasadena Art Museum, Los Angeles

• 1972, Kunsthalle, Düsseldorf

• 1975, Whitechapel Art Gallery, London

• 1982, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris and Museum of Contemporary Art, Chicago

• 1983, Museum of Contemporary Art, Montreal and the Alaska Art Center, Anchorage

• 1984, Portland Art Museum, Dallas Museum of Fine Arts, Texas

• 1996, 1997, Galerie Marwan Hoss, Paris

• 2001, Museum of Modern and Contemporary Art, Liège

• 2005, Magdalena Abakanowicz. La foule V (1995-1997), Galerie Saint-Séverin, Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris hors les murs, Paris

Prix et distinctions

• Médaille d'or de la VIIIe biennale de Saõ Paulo (1965)
• Membre de l'Académie des arts de Berlin (1994)
• Membre étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences (1996)
• Commandeur de l'ordre Polonia Restituta (1998)
• Officier des Arts et des Lettres (1999)
• Chevalier de l'ordre du Mérite de la République italienne (2000)
• Commandeur avec étoile de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (2010)