Luis Buñuel, né le 22 février 1900 à Calanda (Aragon, Espagne), mort le 29 juillet 1983 à Mexico (Mexique), est un réalisateur et scénariste d'origine espagnole, naturalisé mexicain.

Il est le père du réalisateur Juan Luis Buñuel et de Rafael Buñuel et le grand-père du journaliste Diego Buñuel.

Biographie

Enfance

Luis Buñuel naît à Calanda, petite ville d'Aragon dans laquelle il séjourne peu de temps. Peu après sa naissance, sa famille déménage à Saragosse. Il reste cependant très attaché à son village natal, et y retourne par la suite régulièrement. Le relief rocailleux, les environs désertiques et le caractère rugueux des habitants de la région marquent durablement le futur artiste. Le court-métrage Un chien andalou dénote ostensiblement cette influence.

Buñuel étudie chez les jésuites jusqu'à l'âge de quinze ans et reçoit une formation répressive qui le marque. « Les deux sentiments essentiels de mon enfance, qui perdurèrent avec force pendant l’adolescence, furent ceux d’un profond érotisme, tout d’abord sublimé dans une forte religiosité, et une constante conscience de la mort. » (Autobiografía, 1939).

Il regrette toute sa vie de n'avoir pu jouer de la musique (il jouait du violon) en raison de sa surdité : « J’ai eu la chance de passer mon enfance au Moyen Âge, cette époque “douloureuse et exquise”, comme l’écrivait Huysmans. Douloureuse dans sa vie matérielle. Exquise dans sa vie spirituelle. Juste le contraire d’aujourd’hui. » (Mon dernier soupir, 1982).

Jeunesse

À 19 ans, il part vivre à Madrid et y commence des études supérieures. Il rencontre Salvador Dalí et Federico García Lorca puis apporte son soutien au mouvement dadaïste. En 1923, il fonde avec Federico García Lorca, entre autre, l'Ordre de Tolède.

En 1925, il vient à Paris. Il se fait embaucher comme assistant réalisateur de Jean Epstein, sur le tournage de Mauprat en 1926 puis, deux ans plus tard, de La Chute de la maison Usher.

Le surréalisme

En 1928, avec l'aide matérielle de sa mère, Luis Buñuel tourne son premier film Un chien andalou dont le scénario est écrit avec Salvador Dalí. Dans un premier temps, ce film est projeté en privé pour Man Ray et Louis Aragon. Très enthousiastes, ces derniers demandent à Buñuel d'organiser une séance pour les surréalistes.

Le 30 novembre 1930, après la première projection du film L'Âge d'or, co-réalisé par Salvador Dalí. Selon José Pierre, « Peut-être l'unique film intentionnellement surréaliste », la censure exige des coupes. Quelques jours après, la Ligue des patriotes et la Ligue anti-juive saccagent le Studio 28 à Montmartre, dans le 18e arrondissement de Paris, qui projette le film et propose dans son hall une exposition d'œuvres surréalistes. Ce saccage est le déclenchement d'une virulente campagne de presse contre les surréalistes, et le préfet de police Chiappe fait saisir le film. En réalité, seule la copie de projection est confisquée puis détruite car le négatif reste en possession du vicomte de Noailles et de son épouse Marie-Laure, les mécènes du film. L'interdiction de projection n'est levée qu'en 1980.

Du Chien andalou à Cet obscur objet du désir, Luis Buñuel construit une œuvre profondément marquée par le surréalisme. Ses films portent pratiquement tous, à des degrés divers, la marque du surréalisme, que ce soit dans la forme ou le discours. Buñuel remet en effet en cause, dans la quasi-totalité de ses réalisations, la continuité du récit et la lisibilité de la mise en espace, de la temporalité et du rythme, jouant sur le retournement, l'inversion et le mélange des contraires et faisant en sorte que la réalité, le rêve, le fantasme ou la vision hallucinatoire soient mis sur le même plan. Le cinéaste surréaliste est donc celui qui « aura détruit la représentation conventionnelle de la nature […], ébranlé l'optimisme bourgeois et obligé le spectateur à douter de la pérennité de l'ordre existant » (Luis Buñuel).

Les États-Unis

Entre 1933 et 1935, Buñuel travaille pour des compagnies américaines. La guerre civile qui éclate en Espagne le bouleverse. Il participe à un documentaire pro-républicain Madrid 36 puis se rend aux États-Unis. Il se consacre à la démonstration de l'efficacité et du danger des films de propagande nazis (il utilise en particulier un film de Leni Riefenstahl).

Mais il ne cache pas son anticatholicisme et son marxisme et subit des pressions, notamment après la parution, en 1942, du livre de Salvador Dalí La Vie secrête de Salvador Dali où il est décrit comme seul responsable des aspects les plus controversés de L'Âge d'or. Il doit abandonner son poste au Museum of Modern Art de New York et s'exiler au Mexique.

Le Mexique

Il y reprend sa carrière de réalisateur, grâce au producteur Oscar Dancigers. Son premier film mexicain, la comédie musicale Gran Casino (1947), est un échec. Mais le second, une petite comédie avec Fernando Soler, Le Grand Noceur (1949), remporte un grand succès. Elle lui vaut aussi la réputation d'un cinéaste fiable, capable de respecter ses budgets. Dancigers lui suggère ensuite de s'intéresser à la vie des enfants pauvres de Mexico : Los Olvidados, présenté au Festival de Cannes 1951, remporte le Prix de la mise en scène et remet Buñuel au premier plan. Tourments et La Vie criminelle d'Archibald de la Cruz, ses meilleurs films mexicains multiplient les références au marquis de Sade, à la religion et à la bourgeoisie. Nazarín (1958) marque l'apogée de sa période mexicaine.

Retour en Europe

Buñuel se voit proposer un tournage en Europe : il s'agit de Viridiana, qui obtient la Palme d'or au Festival de Cannes 1961 mais provoque d'importants remous politiques, diplomatiques et religieux, notamment pour la représentation finale, parodiant la Cène, d'indigents qui s'emparent de la demeure de propriétaires terriens et se livrent à une orgie. Le régime de Franco, qui avait permis le tournage du film et accepté qu'il représente officiellement l'Espagne à Cannes, finit par l'interdire complètement. Les copies espagnoles sont saisies et détruites mais le film est distribué normalement en France. Le film n'est distribué en Espagne qu'en 1977, deux ans après la mort du caudillo.

Suivent L'Ange exterminateur et Le Journal d'une femme de chambre, adaptation du célèbre roman d'Octave Mirbeau. En choisissant de repousser de trente ans l'action du roman de Mirbeau, Luis Buñuel s'offre une belle vengeance sur ceux qui bâillonnèrent ses débuts dans les années 1930 : dans la dernière séquence du film, des manifestants « antimétèques » scandent effectivement « Vive Chiappe ! ». Après cette adaptation, Buñuel signe son dernier film mexicain, le surprenant Simon du désert. Il vient alors régulièrement tourner en France, en particulier des projets développés en compagnie du scénariste Jean-Claude Carrière. Leur collaboration dure dix-neuf ans et ne s'interrompt qu'au décès du cinéaste. Ses films sont toujours aussi puissants et en lutte contre la classe bourgeoise dominante : La Voie lactée, Belle de jour et Le Charme discret de la bourgeoisie, récompensé par l'Oscar du meilleur film étranger en 1973. Il tourne Tristana en Espagne, à Tolède, malgré l'incident provoqué par Viridiana.

Buñuel choisit d'arrêter sa carrière de réalisateur, en 1976, avec Cet obscur objet du désir.

Citation

« Je ne cherche pas à embellir les images. Si l'image est jolie, c'est son affaire »

— Luis Buñuel

Filmographie

 

Luis Buñuel, assis au centre (tournage de L'Âge d'or, 1930)

(Buñuel a participé au scénario de tous les films qu'il a réalisé)

• 1929 : Un chien andalou (court métrage)
• 1930 : L'Âge d'or
• 1933 : Terre sans pain (Las Hurdes ou Tierra Sin Pan) (court métrage)
• 1936 : Quién me quiere a mí?, co-réalisé avec José Luis Sáenz de Heredia (es) + producteur exécutif
• 1936 : Centinela, alerta!, co-réalisé avec Jean Grémillon + producteur exécutif
• 1937 : Espagne 37 (Espana leal en armas) (moyen métrage)
• 1946 : Le Grand Casino (Gran Casino)
• 1949 : Le Grand Noceur (El gran Calavera)
• 1950 : Los Olvidados (les Réprouvés / Pitié pour eux)
• 1951 : Susana la perverse (Susana, demonio y carne)
• 1951 : Don Quintin l'amer (La Hija Del Engaño) 2e adaptation par Buñuel de la pièce de Carlos Arniches
• 1951 : Une femme sans amour ou Pierre et Jean (Una Mujer Sin Amor / Cuando los higos nos juzgan)
• 1952 : La Montée au ciel (Subida Al Cielo)
• 1952 : Les Aventures de Robinson Crusoé (Aventuras De Robinson Crusoe)
• 1953 : L'Enjôleuse (El Bruto)
• 1953 : Tourments (Él)
• 1953 : On a volé un tram (La Illusión Viaja En Tranvía)
• 1954 : Les Hauts de Hurlevent (Abismos de Pasión, Cumbres Borrascosas)
• 1954 : Le Fleuve de la mort (El Río y la Muerte)
• 1955 : La Vie criminelle d'Archibald de la Cruz (Ensayo De Un Crimen)
• 1956 : Cela s'appelle l'aurore
• 1956 : La Mort en ce jardin (La Muerte En Este Jardín)
• 1958 : Nazarín
• 1959 : La fièvre monte à El Pao (Los Ambiciosos)
• 1960 : La Jeune Fille (The Young One, La Joven)
• 1961 : Viridiana
• 1962 : L'Ange exterminateur (El Ángel Exterminador)
• 1964 : Le Journal d'une femme de chambre, d'après le roman éponyme d'Octave Mirbeau
• 1964 : Simon du désert (Simón Del Desierto) (moyen métrage)
• 1967 : Belle de jour
• 1969 : La Voie lactée
• 1969 : Tristana
• 1972 : Le Charme discret de la bourgeoisie
• 1974 : Le Fantôme de la liberté
• 1977 : Cet obscur objet du désir

Scénariste uniquement

• 1928 : La Chute de la maison Usher de Jean Epstein
• 1935 : Don Quintín el amargao de Luis Marquina (es) + producteur exécutif
• 1935 : La hija de Juan Simon de José Luis Sáenz de Heredia (es) + producteur exécutif
• 1951 : Si usted no puede, yo sí de Julián Soler
• 1972 : Le Moine d'Ado Kyrou

Prix et distinctions

• 1951 : Prix de la mise en scène au 4e Festival de Cannes pour Los Olvidados
• 1961 : Palme d'or au 14e Festival de Cannes pour Viridiana
• 1965 : Grand Prix du Jury à la 26e Mostra de Venise pour Simon du désert
• 1967 : Lion d'or à la 28e Mostra de Venise pour Belle de jour
• 1973 : Oscar du meilleur film étranger pour Le Charme discret de la bourgeoisie
• Nommé Satrape du Collège de 'Pataphysique