Lee Harvey Oswald, né le 18 octobre 1939 et mort assassiné le 24 novembre 1963, est connu pour avoir été le principal suspect de l'assassinat du président américain John Fitzgerald Kennedy conformément aux conclusions (très controversées) rendues par deux enquêtes gouvernementales. Cependant, aucun procès, ni même le début d'une instruction judiciaire, n'a pu avoir lieu après qu'il eut été abattu par Jack Ruby moins de 48 heures après son arrestation.

Biographie

Jeunesse et entrée dans les Marines

Né à La Nouvelle-Orléans en Louisiane, il connaît une enfance difficile. Son père, Robert Lee Oswald, meurt d'une crise cardiaque deux mois avant sa naissance. Sa mère, Marguerite Claverie Oswald, qui doit l'élever seule ainsi que son frère, Robert, et son demi-frère, John Pic, est une mère protectrice et dominatrice. La famille a une vie assez instable. Avant qu'il ait 18 ans, Lee a connu 22 domiciles et 12 écoles, généralement à La Nouvelle-Orléans et à Dallas.

Taciturne, et solitaire, Oswald se montre capable de violence. Alors qu'Oswald et sa mère vivent à New York, au début de 1953, ses problèmes scolaires et caractériels entraînent une évaluation psychiatrique sur ordre de l'administration qui fut assez préoccupante pour entraîner sa mise sous probation par un juge de la jeunesse. L'évaluation a lieu au cours d'un bref séjour dans une maison de correction de New York. Un psychologue conclut que Lee est intelligent mais montre d'important déficits relationnels et émotionnels, une travailleuse sociale confirme ce retrait de Lee par rapport aux autres, notant que Lee semble avoir des désirs de puissance et de violence, et identifie la source de ses problèmes dans ses rapports avec sa mère, enfin le psychiatre du centre, tout en confirmant les observations de ses collègues, diagnostique chez le jeune Oswald des troubles de la personnalité avec tendance schizoïde et passive-agressive. La situation ne s'arrange pas vraiment et le juge de la jeunesse qui suit Lee envisage son placement, mais avant qu'une décision quelconque ne soit prise, Marguerite quitte New York début 1954 et emménage à La Nouvelle-Orléans.

Oswald fréquente l'école de manière irrégulière et n'obtient jamais son diplôme du secondaire. Oswald a toujours une mauvaise orthographe, et ses erreurs semblent montrer qu'il souffrait de dyslexie. Malgré ces problèmes, il est un lecteur avide et a toujours pensé qu'il était plus intelligent que les gens qui l'entouraient. À partir de ses 15 ans, selon ses propres déclarations, Oswald s'intéresse au marxisme. Peu après, à La Nouvelle-Orléans, il achète le Capital et le Manifeste du Parti communiste. En octobre 1956, Lee écrit au président du Parti socialiste d'Amérique une lettre où il se déclare marxiste et affirme étudier les principes marxistes depuis quinze mois.

Pourtant, alors même qu'il lit toute la littérature marxiste qu'il peut trouver, Oswald prépare son entrée dans les Marines en apprenant par cœur le manuel des Marines de son frère aîné, Robert, qui est Marine. Oswald adore ce frère dont il porte fièrement la bague du Corps et rêve depuis longtemps de l'imiter en le suivant dans la carrière. Alors même qu'il se considère comme un marxiste, Oswald réalise son rêve d'enfance et s'engage dans les Marines une semaine après son dix-septième anniversaire.

Après les entraînements de base, d'octobre 1956 à mars 1957, Oswald suit un entraînement spécifique destiné à la composante aérienne des Marines. Au terme de cet entraînement, le 3 mai 1957, il devient soldat de première classe, reçoit l'accréditation de sécurité minimale, « confidentiel », et suit l'entraînement d'opérateur radar. Après un passage à la base d'El Toro (Californie) en juillet 1957, il est assigné à la base d'Atsugi, au Japon, en août 1957. Cette base est utilisée pour les vols de l'avion espion Lockheed U-2 au-dessus de l'URSS, et quoique Oswald ne soit pas impliqué dans ces opérations secrètes, certains auteurs ont spéculé qu'il aurait pu commencer là une carrière d'espion.

Entré dans le corps des Marines à l'âge minimal de 17 ans, plutôt petit et frêle par rapport au marine standard, Oswald subit des moqueries que son caractère ombrageux ne fait qu'attiser. Pourtant, cette époque au Japon semble avoir été une époque heureuse pour Oswald. Il semble trouver sa place dans la carrière militaire et réussit l'examen de caporal. Il n'obtient cependant jamais cette promotion et est même dégradé au rang de « simple soldat » après avoir été traduit deux fois en cour martiale, une première fois pour possession illégale d'une arme de poing (un Derringer) et une seconde fois pour une bagarre avec un sous-officier, ce qui lui vaut en outre quarante-cinq jours de cachot. De retour aux États-Unis, Oswald est à nouveau affecté à El Toro en décembre 1958, et commence à montrer un désintérêt pour la carrière militaire. En février 1959, il demande à passer un test de connaissance du russe auquel il a des résultats « faibles ».

C'est alors qu'Oswald commence à exprimer de manière claire des opinions marxistes qui n'améliorent pas sa popularité auprès de ses camarades. Il lit énormément de revues en russe, écoute des disques en russe et s'adresse aux autres soit en russe soit en contrefaisant un accent russe. Ses camarades le surnomment alors « Oswaldskovich » .

Mi-1959, il fait en sorte de rompre prématurément son engagement dans l'armée en prétextant le fait qu'il est le seul soutien pour sa mère souffrante. Lorsqu'il peut quitter l'armée en septembre 1959, il a en fait déjà préparé l'étape suivante de sa vie, sa défection en URSS.

Oswald a été un bon soldat, en tout cas au début de sa carrière, et ses résultats aux tests de tir, par exemple, sont très satisfaisants. Ses résultats au tir se dégradent cependant vers la fin de sa carrière militaire, élément qui fut ensuite utilisé pour faire passer Oswald pour un piètre tireur. Ainsi, avec un score de 191 le 5 mai 1959, Oswald atteint encore le niveau « bon tireur », alors qu'il envisage déjà son départ du Corps. Lors de cette séance de tir, Nelson Delgado, la seule personne qui affirma devant la Commission Warren qu'Oswald était un mauvais tireur, avait fait 192. En fait, selon les standards du Corps de Marines, Oswald était un assez bon tireur.

L'Union soviétique

Le voyage d'Oswald en URSS est bien préparé : il a économisé la quasi-totalité de sa solde de Marine et obtient un passeport en prétendant vouloir étudier en Europe. Il embarque le 20 septembre 1959 sur un bateau en partance de La Nouvelle-Orléans à destination du Havre, où il arrive le 8 octobre pour partir immédiatement vers Southampton, puis prend un avion vers Helsinki (Finlande), où il atterrit le 10 octobre. Dès le lundi 12, Oswald se présente à l'ambassade d'URSS et demande un visa touristique de six jours dans le cadre d'un voyage organisé, visa qu'il obtient le 14 octobre.

Oswald quitte Helsinki par train le 15 octobre et arrive à Moscou le 16. Le jour même, il demande la citoyenneté soviétique, que les Soviétiques lui refusent au premier abord, considérant que sa défection est de peu de valeur. Après qu'il a tenté de se suicider, les Soviétiques lui accordent le droit de rester, d'abord temporairement, à la suite de quoi Oswald tente de renoncer à sa citoyenneté américaine, lors d'une visite au consul américain le 31 octobre 1959, puis pour un temps indéterminé.

Les Soviétiques envoient Oswald à Minsk en janvier 1960. Il y est surveillé en permanence par le KGB pendant les deux ans et demi que dure son séjour. Oswald semble tout d'abord heureux : il a un travail dans une usine métallurgique, un appartement gratuit et une allocation gouvernementale en plus de son salaire, une existence confortable selon les standards de vie soviétiques.

Le fait que le U2 de Francis Powers ait été abattu par les Soviétiques après l'arrivée d'Oswald, en mai 1960, a éveillé la curiosité de certains auteurs se demandant quel lien cet évènement pouvait avoir avec le passage d'Oswald sur la base d'Atsugi, une des bases d'où des U2 décollaient. Cependant, outre qu'Oswald ne semble jamais avoir été en contact avec des secrets sur Atsugi, personne n'a jamais réussi à établir un lien entre Oswald et cet évènement. Ainsi, le U2 de Powers a été abattu par une salve de missiles SA-2 chanceuse (à moins que Powers ait été sous son plafond normal) et aucun renseignement spécial n'a été nécessaire à cet effet.

L'enthousiasme initial d'Oswald pour sa nouvelle vie semble s'être émoussé au même rythme que l'intérêt qu'il avait éveillé au début dans la ville de Minsk, où il est le premier Américain. Par ailleurs, Oswald, surnommé « Alek » par ses amis, considère durement la bureaucratique Union soviétique, qu'il finit par voir comme une perversion du socialisme.

En mars 1961, alors qu'il a eu quelques contacts avec l'ambassade américaine à Moscou en vue de son retour aux États-Unis, Oswald rencontre Marina Oswald, une jeune étudiante en pharmacie de 19 ans, lors d'un bal au Palais des Syndicats. Ils se marient moins d'un mois plus tard et s'installent dans l'appartement d'Oswald.

Oswald a écrit plus tard dans son journal qu'il a épousé Marina uniquement pour faire du mal à son ex-petite amie, Ella Germain. En mai 1961, Oswald réitère à l'ambassade américaine son souhait de retourner aux États-Unis, cette fois avec son épouse. Lors d'un voyage en juillet à Moscou, Oswald va avec Marina, enceinte de leur premier enfant, à l'ambassade américaine pour demander un renouvellement de son passeport. Ce renouvellement est autorisé en juillet, mais la lutte avec la bureaucratie soviétique va durer bien plus longtemps. Lorsque le premier enfant des Oswald, June, naît en février 1962, ils sont encore à Minsk. Finalement, ils reçoivent leur visa de sortie en mai 1962, et la famille Oswald quitte l'URSS et embarque pour les États-Unis le 1er juin 1962.

Dallas

La famille Oswald s'installe à Fort Worth (près de Dallas) vers la mi-juin 1962, d'abord chez son frère Robert, ensuite chez sa mère, début juillet, et enfin dans un petit appartement fin juillet, lorsque Lee trouve un travail dans une usine métallurgique. Le FBI s'intéresse naturellement à Lee et provoque deux entretiens avec lui, le 26 juin et le 16 août. Les entretiens ne révélant rien de notable, l'agent chargé du dossier demande à Oswald de contacter le FBI si des Soviétiques le contactaient, et conclut ses rapports en recommandant de fermer le dossier. Cependant, dès le 12 août, Lee écrit au Socialist Workers Party, un parti trotskiste, pour leur demander de la documentation, et continue de recevoir trois périodiques russes.

Vers la fin août, les Oswald sont introduits auprès de la petite communauté de Russes émigrés de Dallas. Ceux-ci n'aiment pas particulièrement Oswald, qui se montre désagréable, mais prennent en pitié Marina, perdue dans un pays dont elle ne connait même pas la langue que Lee refuse de lui apprendre. C'est dans le cadre de ces contacts qu'Oswald rencontre George de Mohrenschildt (en), un riche excentrique d'origine russe de 51 ans qui prend Oswald en sympathie. Les relations entre Oswald et Mohrenschildt ont été source de nombreuses spéculations, et certains ont cru voir dans Mohrenschildt un agent ayant participé à une conspiration, sans jamais trouver d'élément factuel qui démontre cette hypothèse.

En octobre 1962, Oswald quitte son travail à Fort Worth et déménage à Dallas, où il trouve rapidement une place dans une firme de reprographie, Jaggars-Chiles-Stovall . Selon certains, cette firme exécutait des travaux secrets pour l'armée, mais en fait, il s'agissait de lettrage de cartes dans une section à laquelle Oswald n'avait pas accès. Oswald y apprit les rudiments qui lui permirent de forger un certain nombre de fausses pièces d'identité au nom d'« Alek James Hidell ». En novembre, les relations entre Lee et Marina se détériorent au point que Marina le quitte temporairement. Ses amis russes l'accueillent en l'encourageant à quitter Lee définitivement. Lorsqu'elle lui pardonne quelques jours plus tard, ses relations privilégiées avec la communauté russe se refroidissent, et seuls les Mohrenschildt gardent le contact.

C'est en janvier 1963 qu'Oswald remplit un bon de commande pour un revolver Smith & Wesson auprès de Seaport Traders, une firme de vente par correspondance de Los Angeles. Il s'agit d'un calibre .38 dont le barillet a été rechambré pour accepter du calibre .38 Special et dont le canon a été tronçonné pour en faire une version snub nose, facilement dissimulable. Le revolver coûte 29,95 dollars, et il signe le bon de commande du nom de « A.J. Hidell », en donnant pour adresse la boite postale #2915 au bureau de poste de la rue Ervay. Il opère de même en mars 1963, lorsqu'il commande son Carcano sous le nom de « A. Hiddel » pour le prix de 21,95 dollars auprès de Klein's Sporting Goods à Chicago.

En février 1963, alors que les relations entre Lee et Marina s'enveniment jusqu'à la violence, Oswald prend un premier contact avec l'ambassade d'URSS en laissant entendre qu'il souhaite y retourner. C'est aussi au cours de ce mois que les Oswald rencontrent Ruth Paine, qui allait devenir, avec son mari Michael, très proche des Oswald.

Rapidement, Ruth et Marina deviennent amies au cours du mois de mars 1963, et c'est à la fin du mois que Lee demande à Marina de prendre des photos de lui avec ses armes. C'est également au cours de ce mois qu'Oswald commence à préparer l'assassinat du général Walker, que les deux armes commandées lui furent livrées, que Lee perdit son travail chez Jaggers et que l'agent Hosty du FBI commença un réexamen de routine du dossier de Oswald et Marina (six mois s'étant écoulés depuis son dernier entretien avec Oswald), au cours duquel il découvrit une note du FBI de New York sur un abonnement de Lee au Worker, journal communiste, ce qui l'intrigua et le poussa à rouvrir le dossier. Toutefois, avant que Hosty ait pu traiter le dossier, il se rendit compte que les Oswald avaient quitté Dallas.

La tentative d'assassinat sur le Général Walker

Le général Edwin Walker (en), un héros de la Seconde Guerre mondiale, est un anticommuniste virulent et partisan de la ségrégation raciale. Walker a été relevé de son commandement en Allemagne et muté à Hawaï en avril 1961 par le président Kennedy après qu'il eut distribué de la littérature d'extrême-droite à ses troupes. Il démissionne alors de l'armée en novembre 1961 et se retire à Dallas pour y commencer une carrière politique. Il se présente contre John Connally pour l'investiture démocrate au poste de gouverneur du Texas en 1962, mais est battu par Connally qui est finalement élu gouverneur. À Dallas, Walker devient la figure de proue de la John Birch Society, une organisation d'extrême-droite basée au Massachusetts.

Walker représente tout ce que déteste Oswald et il commence à le surveiller en février 1963, prenant notamment des photos de son domicile et des environs. Le 10 avril 1963, alors qu'il est congédié de chez Jaggars-Chiles-Stovall depuis dix jours, il laisse une note en russe à Marina et quitte son domicile avec son fusil. Le soir même, alors que Walker est assis à son bureau, on tire sur lui d'une distance de 30 mètres. Walker survit par un simple coup de chance : la balle frappe le châssis en bois de la fenêtre et est déviée.

Lorsque Oswald rentre chez lui, il est pâle et semble effrayé. Quand il dit à Marina ce qu'il vient de faire, elle lui fait détruire l'ensemble des documents qu'il a rassemblés pour préparer sa tentative d'assassinat, bien qu'elle conserve la note en russe.

L'implication d'Oswald dans cette tentative ne sera connue des autorités qu'après la mort d'Oswald, lorsque cette note, ainsi qu'une photo de la maison de Walker, accompagnées du témoignage de Marina, leur parviendra. La balle récupérée dans la maison de Walker est trop endommagée pour permettre une analyse balistique, mais l'analyse de cette balle par activation neutronique par le HSCA permet de déterminer qu'elle a été produite par le même fabricant que la balle qui tua Kennedy.

La Nouvelle-Orléans

Sans emploi, Oswald confie Marina aux bons soins de Ruth Paine et part à La Nouvelle-Orléans pour trouver du travail. Le 9 mai, il trouve un emploi de graisseur dans une usine de café, Reily'. Le travail ne lui plait pas et est salissant, et Oswald saisit toutes les occasions possibles pour s'absenter et aller discuter armes avec Adrian Alba, propriétaire du parking tout proche. Marina le rejoint le 10 mai.

Oswald semble à nouveau malheureux de son sort, et quoiqu'il ait perdu ses illusions sur l'Union soviétique, il oblige Marina à écrire à l'ambassade d'URSS pour demander l'autorisation d'y retourner. Marina reçoit plusieurs réponses peu enthousiastes de l'ambassade, mais entretemps les espoirs d'Oswald se sont reportés sur Cuba et Fidel Castro. Il devient un ardent défenseur de Castro et décide de créer une section locale de l'association Fair Play for Cuba (en). Il consacre 22,73 dollars à l'impression de 1 000 tracts, 500 demandes d'adhésion et 300 cartes de membres pour Fair Play for Cuba et Marina signe du nom de « A.J. Hidell » comme président de la section sur une des cartes.

Oswald perd son emploi chez Reilys le 19 juillet et vit du chômage (23 dollars par semaine). Il fait, le 5 août 1963, une tentative d'infiltration des milieux anti-castristes, et se présente comme un anticommuniste auprès de Carlos Bringuier (en), délégué à La Nouvelle-Orléans de l'association des étudiants cubains en proposant de mettre ses capacités de Marine au service des anti-castristes.

Quelques jours plus tard, le 9 août, un ami de Bringuier repère Oswald en train de distribuer des tracts pro-Castro. La seconde rencontre entre Bringuier et Oswald est donc explosive et finit par une arrestation collective. Oswald passe la nuit en prison et son procès (ainsi que celui de Bringuier) attire l'attention d'une station de télévision locale qui propose de le filmer en train de distribuer des tracts, ce qui est fait le 13 août, c'est le film où Oswald distribue des papiers dans la rue. Ses aides venaient de l'agence pour l'emploi locale, le film passant le soir-même à la télévision. Oswald est alors contacté par une radio locale (WDSU), et après un premier entretien, il leur suggère d'organiser un débat entre lui et Bringuier.

Sa correspondance de l'époque montre un Oswald heureux du bruit qu'il réussit à faire autour de Fair Play for Cuba et présentant sa section — dont il était le seul membre — comme un succès.

Cependant, le débat radio-diffusé qui s'ensuit tourne au désavantage d'Oswald : Bringuier est bien préparé et le journaliste « cuisine » Oswald sur son passage en Union soviétique, qu'Oswald a caché lors du premier entretien. Fair Play for Cuba, lié à un marxiste ayant vécu en URSS, n'avait désormais plus d'avenir à La Nouvelle-Orléans. Humilié et ayant perdu toute crédibilité, Oswald envisage de détourner un avion vers Cuba, mais Marina réussit à l'en dissuader, et l'encourage à trouver un moyen légal d'aller à Cuba. En l'absence de liaison entre les États-Unis et Cuba, Lee commence à envisager de passer par le Mexique.

Les quatre mois qu'Oswald passe à La Nouvelle-Orléans furent l'objet de beaucoup de spéculations et notamment de toute l'attention de Jim Garrison, le district attorney de la ville qui pensa pouvoir lier Oswald à Clay Shaw, un homme d'affaires local qu'il estimait être impliqué dans l'assassinat du président John F. Kennedy.

Le lien entre Oswald et Clay Shaw était censé être Guy Banister, un ancien agent du FBI devenu détective et David Ferrie (en), un pilote et ancien prêtre connu pour ses tendances homosexuelles et d'extrême droite, et chef des camps de formation des contre-guérillas avec d'innombrables contacts dans les milieux socio-politico-militaires de La Nouvelle-Orléans. En fait, Ferrie était une vieille connaissance d'Oswald : tous deux étaient membres du groupe CAP-patrouille aérienne civile et Civil Air Patrol, où Oswald est entré à l'âge de quinze ans, tous les deux vivant à La Nouvelle-Orléans avant l'entrée d'Oswald dans le corps des Marines.

Il semble que dans les années 1950, Ferrie et Oswald alors adolescent se soient au moins croisés dans la Civil Air Patrol, une association civile auxiliaire de l'armée de l'air. Mais aucun lien n'a jamais pu être établi entre Oswald et Bannister (ni d'ailleurs entre Bannister et Ferrie, même s'il est possible que ces deux-là se soient connus).

Un dernier lien relevé entre Guy Banister et Oswald est le fait qu'Oswald utilisa l'adresse 544 Camp Street sur certains des tracts qu'il avait distribués, les bureaux de Guy Banister étant au 531 Lafayette Street, de l'autre côté du coin de la rue dans le même immeuble. Cependant, les deux entrées donnent dans des parties non communicantes de l'immeuble et l'adresse 544 Camp Street avait été l'adresse du Conseil révolutionnaire anti-Castro, où Carlos Bringuier avait d'ailleurs travaillé. Un résident cubain de l'adresse témoigna avoir été approché en juillet 1963 par Oswald, qui exprima son souhait d'aider la résistance contre Castro. Il lui avait alors dit que l'association était partie et avait conseillé à Oswald de s'adresser à Bringuier. La mention de l'adresse sur certains tracts peut donc s'expliquer par le souhait d'Oswald d'embarrasser le Conseil et Bringuier.

Voyage au Mexique

Alors que Ruth Paine ramène Marina à Dallas le 23 septembre 1963, Oswald reste en ville deux jours sans doute pour collecter son dernier chèque de chômage de 33 dollars. Ces jours sont aussi ceux où se situe un incident qui rend incertain le trajet exact d'Oswald à partir de La Nouvelle-Orléans et qui est considéré par certains comme un indice majeur de l'existence d'une conspiration : il s'agit, selon le témoignage de Sylvia Odio, de la visite qui lui fut faite à Dallas par Oswald et deux Cubains se présentant comme anti-castristes.

Quoi qu'il en soit, Oswald est dans un bus Houston-Laredo le 26 septembre, et continue ensuite vers Mexico. Là, il tente d'obtenir un visa vers Cuba, se présentant comme un défenseur de Cuba et de Castro, et en affirmant qu'il veut ensuite continuer vers l'URSS. L'ambassade lui refuse le visa s'il n'avait pas au préalable un visa soviétique. L'ambassade d'URSS, après avoir consulté Moscou, refuse le visa. Après plusieurs jours de va-et-vient entre les deux ambassades, un Oswald rejeté et mortifié retourne à Dallas.

L'épisode mexicain est aussi le sujet de beaucoup de spéculations. Celles-ci ont été renforcées par une erreur de la CIA qui surveillait l'ambassade d'URSS et envoya à la commission Warren une photo de quelqu'un qui n'était pas Oswald, ce qui a provoqué des suppositions qu'Oswald n'était en fait pas à Mexico ou en tout cas n'y avait pas fait ce que l'on prétendait. Des années plus tard, cependant, Cuba fit parvenir aux autorités américaines la demande de visa d'Oswald, et son écriture fut formellement identifiée.

Le retour à Dallas

De retour à Dallas le 3 octobre, Oswald exprime sa déception à l'égard du régime de Castro. Il décide de laisser Marina chez Ruth Paine pendant qu'il cherche un nouvel emploi et un nouvel appartement. Oswald trouve un logement à 7 dollars la semaine au 621 Marsalis dans Oak Cliff, et cherche un emploi tous les jours, car ses prestations de chômage s'achèvent. Sa première logeuse, qui ne l'apprécie pas et se méfie de lui, notamment parce qu'il parle en une « langue étrangère » au téléphone, refuse de renouveler la location. Oswald pense qu'une nouvelle enquête du FBI en est la cause. Il décide donc de dorénavant louer sous un faux nom et sa location suivante, le 14 octobre, est faite sous le nom de « O.H. Lee ».

Malgré ses efforts, Oswald ne parvient pas à trouver du travail. Ce même 14 octobre, Ruth Paine (en) discute avec des voisines, évoquant notamment le sort des Oswald : une femme enceinte et un mari qui ne trouve pas de travail. Une des voisines, Linnie May Randle, se souvient que son jeune frère, Wesley Buell Frazier, vient de passer à travers la même épreuve et a trouvé du travail au Texas School Book Depository, un dépôt de livres qui assure la distribution de livres éducatifs. Elle suggère donc qu'Oswald y tente sa chance. Ruth Paine appelle le Texas School Book Depository (TSBD) où on lui dit qu'il y a peut-être une place. Le jour suivant, le 15 octobre, Oswald se présente au TSBD où il obtient une place d'employé chargé de remplir les bons de commande (Oswald ment en affirmant qu'il vient d'avoir une « décharge honorable » des Marines et qu'il n'a jamais eu d'ennuis avec la justice) et commence à y travailler le 16 octobre.

Wesley Buell Frazier, qui vit près de sa sœur, Ruth Paine, lui offre de le véhiculer jusque chez les Paine quand il le veut, mais Oswald décide de ne rejoindre sa femme que le week-end, ce qu'il fait pour la première fois le vendredi 18 octobre. Le dimanche, Marina donne naissance à leur second enfant, Audrey.

Au cours du week-end suivant, Michael Paine (en), le mari de Ruth, a une conversation politique avec Oswald et se rend compte que malgré sa désillusion à l'égard des régimes socialistes, il est encore un fervent marxiste qui pense que la révolution violente est la seule solution pour installer le socialisme. Pendant les semaines suivantes, la situation entre Marina et Lee se dégrade à nouveau, tandis que le FBI de Dallas s'intéresse à nouveau à Oswald du fait de son voyage à Mexico. Le vendredi 1er novembre, le FBI se rend au domicile des Paine et interroge Marina. Lorsque Oswald apprend cela le soir même, il devient très nerveux. Il a l'impression d'être harcelé par le FBI, surtout lorsqu'une deuxième visite a lieu le mardi suivant, 5 novembre. Sans doute à la suite de ces visites, Oswald se rend le 12 novembre au bureau du FBI pour remettre une enveloppe à l'agent qui s'était chargé de l'enquête, James Hosty. Cet épisode a par la suite donné lieu à un acte de dissimulation par le FBI, puisque le supérieur de Hosty lui donna l'ordre de détruire la note qui, selon Hosty, contenait une demande de laisser Marina tranquille. Cette décision fut sans doute prise pour éviter de créer le moindre lien entre Oswald et le FBI ou une accusation d'enquête bâclée.

Le 15 novembre, Oswald ne peut aller chez les Paine parce que Michael, le mari de Ruth, y passe le week-end (les Paine étaient en instance de divorce). Pendant ce week-end, Marina découvre que Lee a à nouveau écrit à l'ambassade d'URSS, et qu'il s'est inscrit sous un faux nom à son logement, et ils se disputent au téléphone à ce sujet.

Le 19 novembre, le Dallas Time Herald publie le trajet que le Président Kennedy utilisera lors de la traversée de la ville. Comme Oswald a pour habitude de lire le journal de la veille qu'il récupère dans la salle de repos du TSBD, on présume qu'il a appris que le président passerait devant les fenêtres du TSBD le 20 ou le 21 novembre.

Le jeudi 21 novembre, Oswald rompt avec sa routine et demande à Buell Frazier s'il peut l'amener chez les Paine ce soir-là. Au cours de la soirée, Oswald tente de convaincre Marina de venir avec lui à Dallas où il trouverait un appartement. Marina refuse cependant toutes ses tentatives d'approche dans lesquelles certains ont vu une tentative de la part d'Oswald de ne pas exécuter le plan qui a sans doute germé dans sa tête le jour même. Lorsque Marina se lève le lendemain, le 22 novembre, Oswald est parti en laissant sur le bureau 170 dollars, et son alliance.

L'assassinat de Kennedy  

Le matin du 22 novembre, Buell Frazier remarque qu'Oswald embarque dans sa voiture avec un paquet oblong, qu'Oswald prétend être des tringles à rideaux. À 11 h 40, des travailleurs qui posent un revêtement de sol au cinquième étage remarquent Oswald du côté est de l'étage.

Collègue d'Oswald, Charles Givens, a témoigné à la Commission qu'il vit enfin Oswald au sixième étage du dépôt avec un presse-papiers à la main, et que Oswald lui a demandé de fermer la porte de l'ascenseur et d'envoyer l'ascenseur en arrière de lui. Il estime que sa rencontre avec Oswald a eu lieu à 11h55, 35 minutes avant l'assassinat. Le rapport de la Commission a déclaré que Oswald n'a été revu « qu'après la fusillade ». Cependant, dans un rapport du FBI publié dès le lendemain de l'assassinat, Givens a déclaré que la rencontre a eu lieu à 11h30 au sixième étage et que plus tard, il a vu Oswald lire un journal au premier étage à 11h50 le patron de Oswald, William Shelley, également a déclaré avoir vu Oswald au premier étage vers onze heures 45-11h50 Janitor Eddie Piper a également vu Oswald au premier étage à 12h00 Un autre collègue, Bonnie Ray Williams a déclaré s'être rendu au sixième étage du dépôt pour manger son repas à environ 12h05 et y être resté jusqu'au moins 12h10, il a également affirmé que pendant ce temps, il n'a vu ni Oswald, ni qui que soit d'autre au sixième étage.Testimony of Bonnie Ray Williams</ref>. Carolyn Arnold, le secrétaire du vice-président du TSBD, a informé le FBI qu'elle aperçut un homme qu'elle croyait Oswald au premier étage juste avant l'assassinat.

À 12 h 30 précises, le président traverse Dealey Plaza et est assassiné.

La fuite, le meurtre de J. D. Tippit et l'arrestation

Quelque 90 secondes plus tard, Marrion Baker, un policier qui s'est précipité dans le TSBD pour chercher le tireur, aperçoit quelqu'un alors qu'il atteint le premier étage. Le policier est accompagné de Roy Truly, le patron du TSBD, qui identifie Oswald. Les deux hommes continuent à monter. Oswald quitte alors le TSBD par l'entrée principale qui ne sera fermée qu'au moins dix minutes après l'assassinat (alors qu'ironiquement, deux passants s'étaient portés volontaires pour surveiller les accès arrière du bâtiment).

Vers 12 h 40, Oswald, après avoir remonté un bout de rue à pied, monte dans un bus qui est rapidement bloqué dans la circulation. Il prétexte une correspondance et demande au chauffeur de le laisser descendre. Il marche un peu et hèle un taxi. Il propose à une femme qui se présente de lui céder son tour, ce qu'elle refuse. Le chauffeur de taxi ne notera rien de particulier dans son attitude. Il rejoint son appartement d'où il repart presque aussitôt après s'être muni de son blouson beige. Les témoins déclarent alors qu'il a l'air pressé et stressé. On ignore où Oswald se rendait ensuite, mais il avait marché un peu plus d'un kilomètre lorsqu'il est intercepté vers 13 h 15 par J. D. Tippit.

Selon le rapport de la Commission Warren, Oswald tua J. D. Tippit alors que celui-ci avait quitté sa voiture et s'approchait de lui. Oswald quitte les lieux en vidant les douilles de son revolver et en le rechargeant.

Toutefois, la commission Warren elle-même ne recueille pas le témoignage des deux témoins oculaires les plus proches de la scène, l'Hispanique Domingo Benavides et la femme de couleur Aquila Clemons, tous les deux à moins de quinze mètres de la scène, qui n'ont pas identifié Oswald comme l'assassin de l'agent de police. Curieusement, la commission Warren recueille le témoignage d'un chauffeur, Jack Tatum, qui se trouvait à cinquante mètres et qui a vu Oswald dans son rétroviseur.

Oswald se fait remarquer quelques rues plus loin, alors qu'il pénètre dans le hall d'entrée d'un magasin pour se cacher des voitures de police qui passent dans la rue. Le gérant du magasin note son manège et sort pour voir où il va. Il le voit entrer sans payer dans un cinéma à quelques pas de là. Il alerte le responsable du cinéma qui appelle la police pour signaler la présence d'un individu suspect dans le cinéma.

Plusieurs voitures de police arrivent alors et les policiers envahissent la salle. Un officier de police repère Oswald et lui ordonne de se lever. Oswald lui donne un coup de poing, sort son revolver et tente de faire feu alors que le policier le ceinture, mais le coup ne part pas.

Il est 13h50, Oswald est arrêté et est tout d'abord accusé du meurtre de Tippit. Lorsque les policiers se rendent compte qu'Oswald est l'employé manquant du TSBD, il est également inculpé du meurtre du Président. Oswald nie avoir assassiné qui que ce soit. Pendant son interrogatoire, il ment à plusieurs reprises aux policiers.

Assassinat

Le 24 novembre, après douze heures d'interrogatoire sans assistance légale dont peu de traces ont été conservées, Oswald est assassiné par Jack Ruby à 11 h 21 dans les garages de la police de Dallas et, en plus, en direct sous les yeux de millions de téléspectateurs alors qu'on s'apprêtait à transférer Oswald des cellules de la police vers la prison du comté située au coin de Houston et Elm street à deux pas du fameux TSBD…

Oswald est enterré le 25 novembre 1963 au cimetière Rose Hill à Fort Worth, la famille ayant eu de la difficulté à trouver un ministre du culte et un cimetière pour accueillir et célébrer la sépulture de l'assassin du président Kennedy.

En 1965, Marina épouse Kenneth Porter, un coureur de stock car, et les deux filles de Marina, June et Audrey, prennent finalement le nom de leur nouveau beau-père.

Enquêtes

La commission Warren et le House Select Committee on Assassinations (HSCA) ont conclu qu'Oswald avait tué le président, bien que le HSCA estime que l'assassinat a été le résultat d'un complot.

Culpabilité d'Oswald dans l'assassinat

La question de la culpabilité d'Oswald dans le meurtre du Président Kennedy ne sera jamais tranchée, en tout cas judiciairement : sa mort, le surlendemain de l'attentat a arrêté toute action à son encontre.

La commission d'enquête de 1979 du HSCA, a conclu à la probabilité d'un complot, sans identifier les conspirateurs, et considère toutefois qu'Oswald a agi dans le cadre de ce complot et a bénéficié de complicité. Sans identifier les coupables, le comité de 1979 exclut toutefois la CIA, le FBI et les services secrets sans spécifier pourquoi, et conclut que le gouvernement cubain, tout comme les groupes anticastristes aux États-Unis, ne sont pas impliqués jusqu'à preuve du contraire. Le rapport soutient toutefois que des aspects de l'affaire ont été volontairement occultés parce qu'ils auraient pu être gênants. Il recommande de pousser plus avant l'enquête sur l'assassinat du président Kennedy, recommandation qui restera sans réponse.

Dans son enquête d'investigation, le journaliste indépendant William Reymond avance la culpabilité du sénateur texan et vice-président démocrate Lyndon B. Johnson qui, selon son homme de main véreux Billie Sol Estes, aurait été l'instigateur de l'assassinat via un vaste complot.

Les indices qui incriminent Oswald

Les éléments suivants, sont de nature à convaincre de la culpabilité d'Oswald dans le meurtre du Président Kennedy.

• Oswald était classé comme bon tireur chez les Marines (son classement correspond à la capacité de toucher 8 fois sur 10 une cible de 25 centimètres à 182 mètres (200 yards).
• Howard L. Brennan, un témoin sur Dealey Plaza, a reconnu Oswald comme étant l'homme qu'il a vu tirer de la fenêtre du cinquième étage du TSBD.
• Divers témoins ont vu à la fenêtre du cinquième étage du TSBD un homme dont la description correspond à Oswald.
• Oswald a été vu au cinquième étage du TSBD environ 35 minutes avant l'assassinat et n'a plus été vu ensuite nulle part jusqu'après l'assassinat.
• Le Carcano retrouvé au cinquième étage du TSBD a été identifié comme ayant été acheté par Oswald par correspondance, en utilisant le même faux nom (Alek Hidell) que pour l'achat du revolver qui a tué Tippit et qu'Oswald portait sur lui au moment de son arrestation, ainsi d'ailleurs que d'une fausse pièce d'identité au nom d'Alek Hidell (il a été déterminé que cette pièce d'identité, un faux assez grossier, avait été fabriquée par Oswald lorsqu'il travaillait chez Jaggars-Chiles-Stovall à Dallas).
• Les étuis de munitions retrouvés au cinquième étage du TSBD ont été liés au Carcano.
• Les balles tirées sur le Président ont été liées balistiquement au Carcano.
• La balle tirée sur le général Walker a été liée par activation neutronique aux balles utilisées dans le Carcano.
• L'empreinte digitale d'Oswald a été retrouvée sur le fusil.
• Oswald portait le jour de l'assassinat une chemise de coton bleu, orange et gris, et des fibres de cette chemise ont été retrouvées sur le fusil.
• Le Carcano était rangé dans le garage des Paine, les gens chez qui Marina, la femme d'Oswald, logeait.
• Contrairement à ses habitudes, Oswald avait rejoint son épouse chez les Paine le soir du jeudi 21 novembre et y avait passé la nuit.
• Oswald partit le 22 novembre en laissant à son épouse une somme importante pour l'époque et son alliance.
• Des témoins, dont l'homme qui conduisit Oswald à son travail au TSBD le matin du 22 novembre, l'ont vu transporter un long paquet emballé dans du papier qu'il affirma être des tringles à rideaux pour mettre à son appartement (son appartement avait déjà des rideaux).

Éléments à décharge

Les éléments suivants, sont de nature à convaincre de la non culpabilité d'Oswald dans le meurtre du Président Kennedy.

• Le témoignage de Brennan est en partie discutable, notamment parce qu'il refusa, dans un premier temps, d'identifier formellement Oswald.
• D'après des témoins, Oswald a été vu environ 90 secondes après l'assassinat, au premier étage, et il avait l'air calme et pas essoufflé.
• La plupart des témoins qui ont vu un homme dans la fenêtre du cinquième étage du TSBD ont décrit un homme jeune mais portant une chemise claire sans col ou un tee shirt.
• L'empreinte de paume relevée par la police de Dallas est considérée comme douteuse car elle n'a pas été relevée dans un premier temps, puis l'arme a été confiée au FBI qui n'a rien relevé, puis l'arme est revenue à la police de Dallas et c'est à ce moment-là que l'empreinte a été relevée. Il est permis d'envisager que l'empreinte ait été obtenue de la main d'Oswald à la morgue.
• Si on prend en compte le film d'Abraham Zapruder, le tir qui atteignit Kennedy à la tête peut sembler à certains venir de face.
• La tentative d'assassinat de Walker : Walker étant une personnalité d'extrême droite qui détestait John Kennedy, une tentative d'assassinat contre lui, pour autant qu'elle soit attestée, disculpe plutôt qu'elle n'accuse Oswald d'avoir par la suite voulu assassiner le Président.

Théories controversées

Thèse des deux Oswald

Parmi les hypothèses conspirationnistes les plus controversées, une thèse proposée par l'auteur Michael Eddowes (en) et reprise et développée en 1976 par le journaliste Robert Sam Anson, W. R. Morris et Robert Bradley Cutler en 1985, John Armstrong et William Reymond en 1998, affirme qu'Oswald fut remplacé lors de son séjour en Russie par un agent russe lui ressemblant, qui prit sa place lors du retour aux États-Unis, les auteurs s'appuyant sur l'examen et la comparaison de photos d'Oswald avant, pendant et après son séjour en Russie. L'une des photos à l'appui de cette thèse fut prise à Minsk, et représente le couple, qui selon les promoteurs de la thèse, montre des tailles similaires entre Lee Harvey et Marina Oswald, alors qu'Oswald mesure 1,80 m contre 1,62 m pour Marina, soit une tête de différence. Ou sur des différences dans les mesures de la taille d'Oswald lors de son incorporation dans les marines, et à son autopsie, variant de 1,74 m à 1,80 m. En 1981, le corps d'Oswald est exhumé sur l'insistance de Michael Eddowes auprès de Marina Oswald, pour confirmer son hypothèse selon laquelle le corps enterré sous la pierre « Oswald » au cimetière Rose Hill n'était pas celui du vrai Oswald. Après autopsie légale, Linda Norton, le médecin-légiste du comté de Tarrant (en) (Tx) a confirmé que l'identité du cadavre reposant à Rose Hill était celui de Lee Harvey Oswald.