Józef Czapski (né en 1896 à Prague, Autriche-Hongrie - mort en 1993 à Maisons-Laffitte, France) était un artiste polonais, peintre, écrivain, essayiste et critique d'art, qui traversa le XXe siècle, et combattit comme officier de l'armée polonaise au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il fut l'un des rares survivants des massacres d'officiers perpétrés en 1940 par l'Union soviétique.

Né à Prague dans une famille aristocratique polonaise, Józef Czapski passa son enfance en Biélorussie, puis fit des études de droit à Saint-Pétersbourg et de peinture à l’Académie des Beaux-Arts à Cracovie.

Czapski fut parmi les rares officiers de l'armée polonaise qui échappèrent au massacre de Katyń en 1940. Après les accords Sikorski-Maïski, il fut le représentant officiel du gouvernement polonais à la recherche des officiers polonais disparus en Union soviétique. Son livre Souvenirs de Starobielsk retrace ses efforts pour faire connaître la vérité à propos du massacre de Katyń. Son témoignage est également présent dans le DVD du film Katyń (film), d'Andrzej Wajda.

En tant que peintre, Józef Czapski est connu notamment pour son adhésion au mouvement kapiste, très influencé par Paul Cézanne, qu'il contribua à fonder avec quelques amis, pendant son séjour à Paris (1924–1933).

Après la Seconde Guerre mondiale, Czapski vécut en exil en France, à Maisons-Laffitte, dans la banlieue de Paris. Il participa à la fondation du mensuel culturel polonais Kultura de Jerzy Giedroyć.

Œuvres picturales

• Miroirs-Lustra environ 1937, huile sur toile, non signé, 92x65 - Musée National à Varsovie
• Autoportrait au cahier de croquis - Autoportret ze szkicownikiem 1951, huile sur toie, 81x65, signé J.Czapski. 51 collection privée
• Rue Parisienne-Paryska ulica - 1952, huile sur toile, 65x51, signé J.Czapski. 52 collection privée
• Paysage avec une maison et un chemin - Krajobraz z domem i droga(Maisons-Laffitte) 1957 - huile sur toile, 105x51, signé J.Czapski. 57, Musée Nationale à Varsovie
• Exposition- Wystawa - 1977 - huile sur toile - 50x65, signé J.Czapski propriété du Musée Départementale à Bydgoszcz
• Place de la Concorde - 1981, huile sur toile, 61x46, signé NAPOLEONOWI Jozef Czapski wdzieczna pamiatka 28/XII 81, propriété privée
• Fille au Louvre - Dziewczyna w Luwrze - 1980.
• Vielle femme dans le train - Stara kobieta w pociągu - 1963

Œuvres littéraires

• 1960 : L'Œil, essais sur la peinture, Éd. L'Âge d'Homme, coll. « Slavica - Écrits sur l'Art », (Réédition, Lausanne, 1982)
• 1964 : Préface de La Face sombre du Christ, Paris, Gallimard, NRF: choix de textes extraits des principales œuvres de Vassili Rozanov selon un classement chronologique des textes traduits par Nathalie Reznikof.
• 1987 : Souvenirs de Starobielsk, livre de souvenirs écrit en 1945, Éditions Noir sur Blanc — (ISBN 2-882-50001-7)
• 1987 : Proust contre la déchéance : Conférence au camp de Griazowietz, éd. Noir sur blanc, Collection Litterature, septembre 1987, (ISBN 2-882-50000-9), Rééd. 2011, (ISBN 2-882-50246-X)
• 1991 : Tumulte et Spectres, trad. Thérèse Douchy, Éditions Noir sur Blanc — (ISBN 2-882-50022-X)
• 1991 : Terre inhumaine, récit d'un an de séjour dans l'Union soviétique en guerre, Éd. L'Âge d'Homme, Coll. « Chemins effacés », Préface de Daniel Halévy — (ISBN 2-825-10180-X) - La première édition date de 1949.
• 2002 : L'Art et la Vie: Textes choisis et préfacés par Wojciech Karpinski. Traduits par Thérèse Douchy, Julia Jurys et Lieba Hauben. Éd. L'Âge d'Homme, unesco, Paris, 2002 - (ISBN 2-8251-1291-7)