Joseph Paul Franklin, né le 13 avril 1950 à Mobile, dans l'état de l'Alabama aux États-Unis, est untueur en série américain. Il a été exécuté par l'administration pénitentiaire américaine le 20 novembre 2013.

Il a été reconnu coupable de plusieurs meurtres et a avoué les tentatives d'assassinat de deux personnalités : la fusillade de 1978 de l'éditeur de magazines Larry Flynt et de son avocat, et la fusillade de 1980 de Vernon Jordan. Franklin n'a été condamné pour aucune de ces deux affaires. Franklin ayant changé sa version des faits concernant plusieurs affaires, la pleine étendue de ses crimes est incertaine.

Biographie

Il est né James Clayton Vaughn, dans une famille pauvre. En 1976, il changea son nom en Joseph Paul Franklin. Il a choisi Joseph Paul en hommage à Paul Joseph Goebbels et Franklin pour Benjamin Franklin.

Il quitta l'école secondaire à 17 ans. Il s'intéressa d'abord grandement à l'évangélisme, puis aunazisme, et devint plus tard membre du Parti nazi américain et du Ku Klux Klan3. Il a également une fille d'un mariage en 1968.

Franklin était un vagabond, parcourant la côte Est des États-Unis, toujours à la recherche d'opportunités de « nettoyer le monde » des personnes qu'il considérait comme inférieures, en particulier les Noirs et les Juifs. Il subvenait à ses besoins en braquant des banques, et fréquemment il vendait ou échangeait les armes qu'il avait déjà employé pour tuer. En dépit du fait qu'il soit partiellement aveugle de l'œil gauche et totalement de l'œil droit, Franklin était un tireur d'élite chevronné. Il a tué la plupart de ses victimes à une distance de plus de 30 mètres.

Il a été exécuté le 20 novembre 2013

Actes criminels

1976

• 6 septembre 1976 : Franklin suivit un couple interracial le long d'une ruelle et les menaça avec un spray d'autodéfense.

1977

• 29 juillet 1977 : La synagogue Beth Shalom à Chattanooga est incendiée.
• 7 août 1977 : Franklin tua par balle un homme noir et une femme blanche, Alphonse Manning et Toni Schwenn. Il était vêtu d'une panoplie de cow-boy et s'échappait en voiture après le braquage d'une banque à Madison (Wisconsin). Il voulait conduire plus vite mais était gêné par la voiture de Manning. Manning arrêta sa voiture et en sortit, Franklin se saisit alors d'un pistolet, qu'il avait volé auparavant, et tira sur Manning, puis il marcha vers la voiture de celui-ci et tira sur son amie. Le 14 février 1986 il fut condamné à deux peines de prison à perpétuité pour ces meurtres.
• 8 octobre 1977 : Se cachant derrière un poteau télégraphique près de Brith Shalom, une synagogue Richmond Height, Missouri, Franklin utilise un fusil de chasse pour tuer Gerald Gordon et blesser deux autres personnes. Il confesse ces crimes en 1995 et subit un procès en 1997. Il est reconnu coupable et condamné à mort par injection létale. Il est exécuté au centre correctionnel de Potosi au Missouri le 20 novembre 2013, où sa mort fût prononcée à 6:17 a.m.

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Influence

En 1989, William Luther Pierce, fondateur de l'Alliance nationale, publia le roman Hunter (en) sous le pseudonyme d'« Andrew MacDonald ». Il a dédicacé ce livre à Joseph Paul Franklin.