Johnny Winter (né à Beaumont, Texas le 23 février 1944, mort le 16 juillet 2014 à Zurich en Suisse) est un guitariste et chanteur de blues américain. En 1988 admis comme invité d'honneur au sein de la Blues Foundation il fut, en 2003, classé 74e sur la liste des 100 meilleurs guitaristes de tous les temps du magazine Rolling Stone.

John Dawson Winter III, de son nom complet, est né le 23 février 1944 à Beaumont dans l’État du Texas. Il commence à pratiquer la musique très jeune avec son frère Edgar, albinos comme lui. Il enregistre School Day Blues sur un label de Houston dès l'âge de 15 ans avec leur groupe Johnny and the Jammers. À cette époque, il admire sur scène les grands noms du blues classique (Muddy Waters, B. B. King ou Bobby Blue Bland).

En 1968, Johnny crée un trio avec le bassiste Tommy Shannon (qui jouera plus tard avec Stevie Ray Vaughan) et le batteur Uncle John Turner (décédé en 2007), groupe qu'un article dans le magazine Rolling Stone contribue à lancer. Le groupe sort les albums The Progressive Blues Experiment et Johnny Winter en 1969, et participe à de nombreux festivals de rock, au Woodstock en particulier.

En 1970, Johnny enregistre le classique du rock Rock and Roll, Hoochie Koo dans un groupe formé de Rick Derringer et Randy Jo Hobbs des McCoys.

En 1973, après avoir lutté avec des problèmes de drogue, il effectue son retour avec Still Alive and Well.

De 1977 à 1980, il produit et participe à différents albums de Muddy Waters dont Hard Again et King Bee pour lesquels ils reçoivent plusieurs Grammy Awards. Il enregistre également son album Nothin' But The Blues avec des membres du groupe de Muddy Waters.

En 1988, il est introduit dans le Blues Hall of Fame.

Durant les années 2000, il publie des albums live The Bootlegs series, neuf albums sont parus à ce jour. Il s'agit de concerts des années 1970 et 1980.

En 2011 il enregistre Roots, son premier album depuis sept ans. Comme son nom l'indique, J. Winter rend hommage aux bluesmen qui l'ont influencé. Les invités sont nombreux : Derek Trucks, Gregg Allman, Warren Haynes, Billy Gibbons...

Sa santé semble meilleure. En concert à Paris début juillet 2011, sa tournée continue pendant l'été et l'automne.

Un concert était prévu pour le 7 avril 2013, à l'Olympia de Paris, réunissant Johnny Winter et Alvin Lee pour la première fois depuis leur concert mythique du 27 février 1983 au Palladium de New York. Le concert annulé suite au décès d'Alvin Lee, le 6 mars 2013 un mois avant le concert, de grands noms de la guitare, Johnny Winter, son frère Edgar, Tommy Emmanuel, Robben Ford et Johnny Gallagher, ont décidé de se réunir pour rendre un dernier hommage au bluesman.

Récompenses et hommages

• Winter a reçu 2 Grammy Awards comme producteur des albums Hard Again de Muddy Waters and I'm Ready de Tevin Campbell. Trois de ses propres albums ont été nominés pour les Grammys.

• Il fut l'un des nombreux intervenants lors du Festival de Woodstock, il joua neuf morceaux dont deux avec son frère Edgar Winter.

• Il apparaît sur la couverture du premier magazine Guitar World en 1980.

• En 1988, il entre dans le Blues Hall of Fame

• Les Smashing Pumpkins lui rendent hommage sur la chanson instrumentale Tribute to Johnny.

• Jean-Jacques Goldman le cite dans sa chanson Bonne idée.

• Hubert-Félix Thiéfaine le cite dans sa chanson 27e heure - Suite faunesque.

Discographie officielle

Albums studio

• 1968 : The Progressive Blues Experiment
• 1969 : Johnny Winter
• 1969 : Second Winter
• 1970 : Johnny Winter And
• 1973 : Still Alive and Well
• 1974 : Saints and Sinners
• 1974 : John Dawson Winter III
• 1977 : Nothin' But the Blues
• 1978 : White, Hot and Blue
• 1980 : Raisin' Cain
• 1984 : Guitar Slinger
• 1985 : Serious Business
• 1986 : Third Degree
• 1988 : The Winter of '88
• 1991 : Let Me In
• 1992 : Hey, Where's Your Brother?
• 2004 : I'm a Bluesman
• 2011 : Roots

Albums en public

• 1971 : Live Johnny Winter And
• 1976 : Captured Live!
• 1976 : Together
• 1998 : Live In NYC '97
• 2007-2012 : Live Bootleg Series Vol.1-8
• 2010 : Live at the Fillmore East 10/3/70
• 2011 : Rockpalast: Blues Rock Legend Vol. 3 (enregistré à Essen en avril 1979)

En collaboration

• 2003 : Fillmore East: The Lost Concert Tapes 12/13/68, avec Mike Bloomfield et Al Kooper. Johnny Winter est invité sur un titre (1968).
• 2007 : Breakin' It Up, Breakin' It Down, avec Muddy Waters et James Cotton (1977)

Compilations et albums non-officiels

• The Johnny Winter Story (1969)
• About Blues (1970)
• Early Times (1970)
• Before The Storm (1970)
• Austin, TX (1974)
• Live at the Tower Theater (1977) (2 cd, tournée avec le Muddy Waters Band, enregistré en mars 1977. Ce cd sera édité plus tard officiellement sous le titre Breakin' It Up, Breakin' It Down en un cd.
• Ready For Winter (1981)
• Jack Daniels Kind Of Day (1992)
• Scorchin' Blues (1992)
• White Hot Blues (1997)
• Back In Beaumont (2000)

***