John Saxon, né Carmine Orrico le 5 août 1936 à Brooklyn (New York) et mort le 25 juillet 2020 à Murfreesboro (Tennessee), est un acteur américain.

Biographie

John Saxon, fils de Antonio et Anna Orrico, naît dans une famille d'origine italienne. Il est parfaitement bilingue Anglais/Italien, ce qui lui donnera l'occasion de jouer dans des films Italiens à certains moments de sa carrière.

Il étudie la comédie avec la célèbre actrice et professeur dramatique Stella Adler et se lance ensuite dans le cinéma au milieu des années 1950, interprétant des rôles d'adolescent.

Selon Robert Hofler, dans sa biographie de Henry Willson en 2005 The Man Who Invented Rock Hudson: The Pretty Boys and Dirty Deals of Henry Willson, l'agent Willson aperçut la photo d'Orrico sur la couverture d'un magazine et contacta immédiatement la famille du garçon à Brooklyn. Il emmena le garçon, alors âgé de 16 ans, à Hollywood et le baptisa « Saxon ».

D'abord non crédité dans deux films de George Cukor, John Saxon débute en même temps que Mamie Van Doren et Sal Mineo et travaille au début de sa carrière avec de prestigieux réalisateurs, dont Vincente Minnelli, Blake Edwards, John Huston, Frank Borzage, et Otto Preminger. Malgré cela, il ne s'éleva jamais au rang d'acteur majeur.

Son physique ténébreux l'oriente rapidement vers le polar et le film d'action (La Fin d'un voyou en 1959 avec Linda Cristal et Joseph Calleia), dirigé à l'occasion par Don Siegel ou John Sturges ; il apparaît tout d'abord dans des seconds rôles, et est nommé aux Golden Globes du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans le film Opération dragon (1973) avec Bruce Lee dans le rôle principal.

En 1975, il joue dans quelques épisodes de la série culte L'Homme qui valait trois milliards, incarnant le personnage du major Frederick Sloan. Ce personnage et ce rôle seront aussi inclus dans la série Super Jaimie.

Il apparaît aussi dans plusieurs films italiens, principalement dans des westerns spaghetti et des films policier. Sa carrière s'épanouit dans ces genres modestes où il croise Lee J. Cobb et Martin Landau, Tomás Milián et George Peppard, Franco Nero (sorte d'alter ego), mais aussi Ken Wahl et David Hasselhoff ainsi que quelques belles actrices (Dalila Di Lazzaro, Margaux Hemingway…). Au fil de ses tournages, il est amené à donner la réplique à des légendes comme Marlon Brando, Richard Widmark, Tippi Hedren, Clint Eastwood ou Eddie Murphy (Le Flic de Beverly Hills 3) et à jouer sous la direction de Mauro Bolognini (Agostino avec Ingrid Thulin), David Cronenberg, Monte Hellman, Mario Bava, Sydney Pollack et Richard Brooks — ce dernier le dirige dans deux films et Saxon l'interprétera pour la télévision.

Il se fera aussi connaître dans des seconds rôles de films d'horreur à succès, dans notamment Black Christmas (1974) de Bob Clark, Ténèbres (1982) de Dario Argento, ou encore dans Les griffes de la nuit (1984) de Wes Craven.

Parallèlement, il mène une carrière importante à la télévision, apparaissant dans nombre de séries culte, avec parfois des rôles réguliers (dans la série Dynastie où il joue un des nombreux amants d'Alexis/Joan Collins et surtout la série Falcon Crest où il est le gendre de Jane Wyman). Il tient un des rôles vedettes de The Bold Ones: The New Doctors de 1969 à 1972.

Lors de dédicaces ou de cérémonies, quand on le renvoie toujours au film Opération Dragon où il joua avec Bruce Lee, l'acteur aime à rappeler aux journalistes que durant sa carrière il a joué dans presque 200 films. Il estime que Opération Dragon est un bon film, mais qu'il a des films tout aussi intéressants dans sa filmographie, qui s'étale sur quelque six décennies.

Filmographie partielle

• 1955 : Le Gang des jeunes d'Abner Biberman : Vince Pomeroy
• 1956 : L'Enquête de l'inspecteur Graham de Harry Keller : Leonard Bennett
• 1958 : Le Démon de midi de Blake Edwards : Bill Tremaine
• 1958 : Qu'est-ce que maman comprend à l'amour ? de Vincente Minnelli : David Parkson
• 1959 : Simon le pêcheur de Frank Borzage : le prince Voldi
• 1960 : Le Vent de la plaine de John Huston : Johnny Portugal
• 1960 : Meurtre sans faire-part de Michael Gordon : Blake Richards
• 1961 : Les Cavaliers de l'enfer de Herbert Coleman : Seymour Kern
• 1962 : M. Hobbs prend des vacances de Henry Koster : Byron
• 1962 : La guerre est aussi une chasse de Denis Sanders : le soldat Raymond Endore
• 1962 : Agostino de Mauro Bolognini : Renzo
• 1963 : La Fille qui en savait trop de Mario Bava : le docteur Marcello Bassi
• 1966 : L'Homme de la Sierra de Sidney J. Furie : Chuy Medina
• 1969 : Une poignée de plombs de Don Siegel et Robert Totten : Lou Trinidad
• 1972 : Joe Kidd de John Sturges : Luis Chama
• 1973 : Opération dragon de Robert Clouse : Rooper
• 1974 : Black Christmas de Bob Clark : le lieutenant Kenneth Fuller
• 1975 : Liquidez l'inspecteur Mitchell d'Andrew V. McLaglen : Walter Deaney
• 1976 : Agent très spécial 44 de Stelvio Massi
• 1976 : Special magnum de Martin Herbert : Lieutenant, adjoint du capitaine Saita
• 1976 : The Swiss Conspiracy de Jack Arnold : Robert Hayes
• 1976 : Opération jaguar de Marino Girolami : Jean Albertelli
• 1976 : Opération casseurs (alias S.O.S Jaguar : Opération casseurs) de Umberto Lenzi : Francesco Capuano
• 1977 : Le Cynique, l'Infâme et le Violent d'Umberto Lenzi : Frank Di Maggio
• 1979 : Fast Company de David Cronenberg : Phil Adamson
• 1980 : Le Cavalier électrique de Sydney Pollack : Hunt Sears
• 1980 : Les Mercenaires de l'espace de Jimmy T. Murakami : Sador
• 1982 : Ténèbres de Dario Argento : Bullmer
• 1982 : Pulsions cannibales d'Antonio Margheriti : le capitaine Norman Hopper
• 1982 : Crime au cimetière étrusque de Sergio Martino : Arthur Barnard
• 1984 : Les Griffes de la nuit de Wes Craven : Donald Thompson
• 1986 : Atomic Cyborg de Sergio Martino : Turner
• 1987 : Les Griffes du cauchemar de Chuck Russell : le lieutenant Donald Thompson
• 1989 : Ma mère est un loup-garou de Michael Fischa : Harry
• 1990 : Mad Jake de Tucker Johnston : ?
• 1992 : Cover up (Frame-Up II: The Cover-Up ou, en vidéo, Deadly Conspiracy) de Paul Leder : Charles Searage
• 1994 : Le Flic de Beverly Hills 3 de John Landis : Orrin Sanderson
• 1995 : Freddy sort de la nuit de Wes Craven : lui-même / le lieutenant Donald Thompson
• 1996 : Une nuit en enfer de Robert Rodriguez : l'agent du FBI Stanley Chase
• 2003 : The Road Home de Drew Johnson : Michael Curtis
• 2006 : Trapped Ashes de Joe Dante : ?
• 2009 : War Wolves de Michael Worth : ?

• 1955 : Medic (Série TV) : Danny Ortega
• 1963-1964 : L'Homme à la Rolls (Burke's Law) (Série TV) : Bud Charney / Gil Lynch
• 1965-1967, 1975 : Gunsmoke (Série TV) : Dingo / Cal Strom Jr. / Virgil Stanley / Pedro Manez / Gristy Calhoun
• 1966 : Le jeune docteur Kildare (Dr. Kildare) (Série TV) : Richard Ross
• 1966 : The Doomsday Flight (Téléfilm) : George Ducette
• 1967 : Au coeur du temps (The Time Tunnel) (Série TV) : Marco Polo
• 1967 : Winchester 73 de Herschel Daugherty (Téléfilm) : Dakin McAdam
• 1967 : Cimarron (Série TV) : Screamer
• 1967 : Commando Garrison (Garrison's Gorillas) (Série TV) : Janus
• 1967,1968 et 1971 : Le Virginien (The Virginian) (Série TV) : Dell Stetler / Ben Oakes / Sgt. Terence Mulcahy
• 1967 et 1969 : Bonanza (Série TV) : Steven Friday / Bals / Chef Jocova
• 1967 et 1970 : L'Homme de fer (Ironside) (Série TV) : Carter / Eric Saginor
• 1968 : Opération vol (It Takes a Thief) (Série TV) : Un homme mort
• 1968 : Les Règles du jeu (The Name of the Game) (Série TV) : Peter Max
• 1968 : Istanbul Express (Téléfilm) : Cheval
• 1969-1972 : The Bold Ones: The New Doctors (Série TV) : Dr. Theodore Stuart
• 1970 : Company of Killers (Téléfilm) : Dave Poohler
• 1970-1972 : The Bold Ones: The New Doctors
• 1970 : The Intruders de William A. Graham (Téléfilm) : Billy Pye
• 1972 : Le sixième sens (The Sixth Sense) (Série TV) : Dr. Harry Auden
• 1972 : Kung Fu (Série TV) : Raven
• 1972 : Banyon (Série TV) : Johnny Clay
• 1973 : Snatched (Série TV) : Paul Maxvil
• 1973 : Les Rues de San Francisco (The Streets of San francisco) (Série TV) : Vincent Hagopian
• 1973 : The Rookies (Série TV) : Farley
• 1973 : Linda (Téléfilm) : Jeff Braden
• 1973 : Police Story (Série TV) : Rick Calvelli
• 1974 : Banacek (Série TV) : Harry Harland
• 1974 : Can Ellen Be Saved? (Téléfilm) : James Hallbeck
• 1974 : Planète Terre (Planet Earth) (Téléfilm) : Dylan Hunt
• 1974 et 1976 : L'homme qui valait trois milliards (The Six Million Dollar Man (Série TV) : Maj. Frederick Sloan / Nedlick
• 1975 : Echec à l'organisation (Crossfire) (Téléfilm) : Dave Ambrose
• 1975 : Strange New World (Téléfilm) : Capt. Anthony Vico
• 1975 : Petrocelli (Série TV) : Richie Martin
• 1975 : Ellery Queen, à plume et à sang
• 1976 : Super Jaimie (The Bionic Woman) (Série TV) : Nedlick
• 1976 : Starsky et Hutch (Série TV) : René Nadasy
• 1976 : Wonder Woman (Série TV) : Capitaine Radl
• 1976 : Deux cent dollars plus les frais (The Rockford Files) (Série TV) : Dave Delaroux
• 1976 : Once an Eagle (Série TV) : Capt. Townshend
• 1977 : Raid sur Entebbe d'Irvin Kershner (Téléfilm) : Gen. Benny Peled
• 1978-1984 : L'Île fantastique (6 épisodes)
• 1982-1984 : Dynastie (6 épisodes) : Rashid Ahmed
• 1983 : Agence tous risques (saison 1, épisode 3, « Les Enfants de Jamestown (Children of Jamestown) ») : le révérend Martin James
• 1984 : Magnum (1 épisode)
• 1985 : Agence tous risques (saison 3, épisode « Aux frais de la Princesse ») : Korem
• 1986-1988 : Falcon Crest (32 épisodes) : Tony Cumson
• 1987 : Alfred Hitchcock présente (saison 2, épisode 9, « The Specialty of the House »)
• 1988 : Arabesque (saison 4, épisode 17, « L'élixir de courte vie ») : Marco Gambini
• 1991 : Dans la chaleur de la nuit de John Ball
• 1991 : Lucky Luke (série télévisée) de Terence Hill (épisode 7, « Magie indienne ») : l'homme en noir
• 1994 : Arabesque (saison 10, épisode 8)
• 1995 : Melrose Place de Darren Star (4 épisodes)
• 1995 : L'histoire d'Elizabeth Taylor (Liz: The Elizabeth Taylor Story) de Kevin Connor : Richard Brooks
• 1996 : Kung Fu, la légende continue de Ed Spielman
• 2001 : Le Doute en plein cœur : le révérend Leo Hausman
• 2005 : Les Experts de Anthony E. Zuiker