Johannes Hevelius, Johann Hewelke ou Johannes Hewel (en allemand) ou Jan Heweliusz (en polonais), né en Pologne dans la ville hanséatique de Gdansk le 28 janvier 1611 et mort le 28 janvier 1687, est un astronome appelé le fondateur de la topographie lunaire.

Né dans une riche famille de brasseurs et négociants de langue allemande, Hevelius a étudié la jurisprudence à Leyde avant de sillonner l’Angleterre et la France où il rencontre le mathématicien et astronome Pierre Gassendi. Rappelé par son père dans sa ville natale en 1634, il fut brasseur et conseiller municipal. Un an après il a épousé Katharina Rebeschkea, la fille d’un négociant (après la mort de Katharina il épousera Elisabeth Koopman qui avait seize ans). Bien qu’il ait été impliqué toute sa vie dans des affaires municipales de sa ville, sa rencontre avec le mathématicien et astronome Pierre Kruger le décide à consacrer sa vie à l’observation du ciel : avec une lunette de sa fabrication, il se met à graver au burin les objets du ciel1.

Le roi Jean II de Pologne et la reine Marie-Louise de Gonzague ont visité le 29 janvier 1660 l’observatoire qu’il avait construit à son domicile à Dantzig en 1641 avec un équipement remarquable qui finit par inclure une "lunette sans tuyau" d’une longueur focale de 45 mètres construite par ses soins. Cette lunette, suspendue à une perche par des cordes, oscillait à la moindre brise.

Hevelius a procédé à des observations de taches solaires de 1642 à 1645. Il a consacré quatre ans à dresser une carte de la surface lunaire, aboutissant en 1647 à Selenographia, atlas de 3 cartes lunaires dans lequel il choisit les noms du relief selon des noms géographiques terrestres et non de personnalités, ne voulant froisser quelqu'un qui aurait été omis1,2. Aidé par son épouse, il a utilisé et fabriqué des instruments servant à mesurer la position des astres. Il a découvert la libration en longitude de la Lune et publié ses résultats en 1647 dans ses Selenographia, qui font de lui le fondateur de la topographie lunaire. Il a découvert quatre comètes, en 1652, 1661, 1672 et 1677 (celle de 1661 est probablement la même que la comète 153P/Ikeya–Zhang (en)) et a suggéré la révolution de tels corps dans des trajectoires paraboliques autour du Soleil. Hevelius a classé et catalogué plus de 1 500 étoiles.

Le 26 septembre 1679, un feu détruit la plupart de son observatoire, ses instruments et ses livres. Il a décrit cette catastrophe en 1685 dans la préface de son Annus climactericus. Bien qu’il ait réparé les dommages suffisamment rapidement pour lui permettre d’observer la grande comète de décembre 1680, sa santé fut suffisamment affectée par ce choc pour qu’il finisse par en mourir.

Johannes Hevelius était devenu membre de la Royal Society le 30 mars 1664.

Le cratère lunaire Hevelius (en) ainsi que l'astéroïde de la ceinture principale, 5703 Hevelius, portent son nom.