Aristide Massaccesi connu sous le pseudonyme Joe D'Amato (né le 15 décembre 1936 à Rome et mort le 23 janvier 1999 dans la même ville) est un réalisateur, directeur de la photographie, cadreur et scénariste italien, auteur de nombreux films d'horreur ou pornographiques. D'Amato est généralement considéré comme le cinéaste italien plus prolifique de tous les temps, avec plus de 200 films réalisés, produits et photographiés.

Biographie

Cinéaste commercial, Joe D'Amato produit des films de série B dans les genres à la mode du moment. Il tourne quelques westerns spaghetti au début des années 1970 Puis réalise au tournant de la décennie des films d'horreur résolument provocants et outranciers ainsi qu'un diptyque, Ator, dans le genre Heroic fantasy.

Mais l'érotisme restera le fil rouge de sa carrière. Il réalise des films légers, dans lesquels il fait notamment tourner Laura Gemser, Paola Senatore ou Lilli Carati. Il est le premier réalisateur à introduire des scènes hardcore dans le cinéma italien (Emanuelle in America (en), 1977 ou Immagini di un convento, 1979). Le début des années 1980 marque son passage au porno avec sa série de films tropicaux pour lesquels il retrouve Laura Gemser, Dirce Funari et George Eastman, son ami et scénariste. Il découvre Annj Goren, Lucía Ramírez et Mark Shannon qui assurent les scènes de sexe. Les quinze dernières années de sa carrière seront consacrées à la réalisation de films X avec des vedettes du genre comme Selen ou Kelly Trump.

Il meurt à Rome d'une crise cardiaque le 23 janvier 1999. Une rumeur persistante veut qu'il soit mort durant le tournage d'un film pornographique dans son domicile romain.

Joe D'Amato est souvent considéré comme un maître du cinéma d'exploitation.

Le contenu choquant de nombre de ses œuvres (l'un de ses Emmanuelle est un film érotique sur fond de cannibalisme) et sa propension à se faire de la publicité (dans son film Anthropophagus apparait ce que beaucoup ont pris pour un véritable fœtus humain, rumeur que d'Amato a lui-même propagée pour gagner en notoriété) font que D'Amato a souvent été censuré en Europe. Pour pouvoir néanmoins continuer à diffuser ses films, il utilisa énormément de pseudonymes différents, allant même jusqu'à signer un script d'un nom féminin.

Le fait que d'Amato soit plus attiré par l'argent que par les mérites de ses œuvres apparaît dans plusieurs de ses films :

• Un de ses premiers films, un western sur un cow-boy vengeur intitulé Pour quelques milliers de dollars par jour fut réalisé quelques mois seulement après le succès du film de Sergio Leone, Et pour quelques dollars de plus.
• En 1981, il réalise Caligula 2 qui est présenté comme la suite du Caligula sorti en 1979, allant même jusqu'à utiliser une affiche similaire.
• Quelques mois seulement après la sortie de Conan le Barbare en 1982, il écrit et réalise Ator l'invincible, l'histoire d'un barbare scandinave combattant des monstres fantastiques pour libérer sa bien-aimée. Deux ans plus tard, lors de la sortie de Conan le Destructeur, il réalise rapidement Ator l'invincible 2. Celui-ci ressemble fortement à Conan mais contient également des extraits volés de différents films, tels que Quand les aigles attaquent (1968). Enfin, quand peu de temps après il est annoncé qu'il n'y aura pas de suite à Conan le destructeur, d'Amato annonce qu'il n'y aura pas non plus de suite à son film.
• Joe d'Amato se tourne aussi énormément vers le cinéma X. Il a déjà mélangé l'horreur et le X avec de nombreux films comme Porno holocaust.
• Ses films les plus controversés sont Antropophagus, pour une scène d'auto-cannibalisme ultra-choquante, et Blue Holocaust, film sur la nécrophilie. Ces films ont traumatisé de nombreuses personnes et ont rendu Joe d'Amato célèbre en le rangeant dans les « maîtres de l'horreur. »