Jacques Ier d'Écosse (James I en anglais, Seumas I en gaélique écossais), dit « le captif », né le 25 juillet 1394 à Dunfermline, mort le 21 février 1437 à Perth, fut roi d'Écosse (King of Scots), théoriquement de 1406 à 1437, bien qu'entre 1406 et 1424, il ne fut roi que de nom. Il est également l'auteur d'un poème narratif, The Kingis Quair, dans lequel est évoquée son expérience carcérale.

Biographie

Fils du roi Robert III d'Écosse, il devint héritier du trône en 1402, après la mort de son frère David. L'activité de certains grands nobles fit qu'il fut envoyé en France en 1406 pour garantir sa sécurité.

Pendant ce voyage il fut capturé par les Anglais et amené à Henri IV d'Angleterre qui demanda une rançon à son père. Robert III, dit-on, serait mort de chagrin à cette nouvelle. L'oncle du jeune Jacques, Robert, duc d'Albany, devint donc régent d'Écosse, mais ne se pressa pas pour payer la rançon du jeune roi, conservant ainsi son pouvoir sur le royaume. Jacques Ier resta dix-huit ans emprisonné à Londres. Pendant cette captivité, il s'éprit de Jeanne Beaufort, une princesse anglaise avec qui il se fiança.

Robert d'Albany mourut en 1420, et la rançon de 40 000 £ fut enfin payée. Jacques retourna en Écosse en 1424, trouvant le pays dans le chaos. Il se maria avec Jeanne, fille de Jean Beaufort, comte de Somerset, dont il eut huit enfants.

Jacques fut couronné roi à l'abbaye de Scone dans le Perthshire le 2 ou le 21 mai 1424. Il s'attela tout de suite à la reprise en main du royaume. Il fit notamment exécuter son cousin Murdoch, le fils de Robert d'Albany auquel il avait succédé comme régent, ainsi que deux de ses fils Walter et Alexandre, le 24 mai 1425. La sévérité de Jacques Ier s'étendit aux alliés de Murdoch dont certains furent exécutés, d'autres exilés avec confiscation de leurs biens.

Il mena une série de campagnes dans les Highlands qui aboutit à soumettre Alexandre II MacDonald, seigneur des Îles, pratiquement indépendant jusqu'alors.

Jacques mena à bien de nombreuses réformes financières et légales. Il tenta de réformer le parlement d'Écosse sur le modèle anglais. Très pieux, il entreprit une réforme des monastères bénédictins et lutta contre les hérésies, notamment le lollardisme de Wyclif et le hussisme. Sur le plan de la politique étrangère, il renouvela la Vieille Alliance (Auld Alliance) franco-écossaise en 1428 et accorda la main de sa fille Marguerite au dauphin Louis.

Sa politique suscita de nombreux mécontentements, ce qui amena dans les dernières années de son règne une contestation sur la légitimité royale. L'arrière-grand-père de Jacques Ier, Robert II s'était marié deux fois. Son premier mariage, dont descendait Jacques, s'était passé dans des conditions douteuses.

Les descendants du second mariage contestèrent la légitimité du roi. Il fut finalement assassiné par Sir Robert Graham au couvent dominicain de Perth en février 1437. Les régents pour le compte de son fils Jacques II firent exécuter en mars 1437 tous ceux qui avaient trempé dans le complot, comme Walter Stuart, comte d'Atholl, oncle de Jacques Ier, ainsi que son petit-fils Robert Stewart d'Atholl (en), tous les deux descendants de Robert II.

Jacques Ier est enterré au monastère de Perth.

Mariage et descendance

Le 2 février 1424, il épouse, à Londres, Jeanne Beaufort, fille de Jean Beaufort, 1er comte de Somerset et de Catherine de Hollande. Ils eurent ensemble huit enfants:

• Marguerite Stuart, (1424-1445) qui épousa à Tours le 24 juin 1436 le dauphin, futur Louis XI de France
• Isabelle Stuart (+1494) qui épousa le 30 octobre 1442 à Auray le duc François Ier de Bretagne
• Jeanne Stuart qui épousa 1) le 18 octobre 1440 James Douglas Comte d'Angus (+1446) 2) vers 1459 James Douglas comte de Morton (+1493)
• Marie Stuart (en) morte le 20 mars 1465 comtesse de Buchan qui épousa vers 1444 Jean de Borsele
• Alexandre Stuart duc de Rothesay + 16 octobre 1430.
• Jacques II d'Écosse,
• Annabelle Stuart qui épousa 1) le 14 décembre 1447 Louis de Savoie Comte de Genève div 1458 2) Georges Gordon 2e comte d'Huntly.
• Éléonore Stuart née le 26 octobre 1427 morte le 20 novembre 1480 qui épousa le 12 février 1449 le duc Sigismond d'Autriche.