J.J. Cale, de son vrai nom John Weldon Cale, est un auteur, compositeur, interprète et guitariste américain, né le 5 décembre 1938 àTulsa, en Oklahoma. Décédé le 26 Juillet 2013 à l'hôpital de La Jolla, en Californie où il avait été hospitalisé après une attaque cardiaque. Ses initiales « J.J. » lui sont attribuées, à ses débuts, par le patron d'un cabaret, pour le différencier de John Cale, à l'époque membre du groupe The Velvet Underground.

Biographie

Il grandit à Tulsa, dans l'Oklahoma.

Il enregistre, le 6 octobre 1958, sous le nom de Johnny Cale (chez Mercury), un single Shock Hop & Sneaky, puis sous le nom de Johnny Cale Quintet, deux autres singles (chez Chan) : The Purple Onion [instr.], Troubles, Troubles, Troubles et Ain't That Lovin' You Baby, She's My Desire, puis joue en compagnie de Leon Russell. Ils accompagnent Delaney & Bonnie et, en 1965, J.J. Cale composeAfter Midnight, qui n'attire pas vraiment l'attention, jusqu'à ce qu'Eric Clapton reprenne ce titre en 1970.

En 1967, il fait partie du groupe Leather Coated Minds, dont le seul album, Trip Down Sunset Strip, est maintenant un collector, davantage pour l'apparition de J.J. Cale que pour sa réelle valeur musicale.

En 1972 il enregistre son premier album Naturally, suivi quelques mois plus tard de Really.

Musique

J.J. Cale lors d'une prestation en 2006.

Sa musique est une sorte de country rock largement teinté de blues. Il est le principal initiateur du « Tulsa sound » (son de Tulsa), et sa musique est souvent qualifiée de laid back, en référence à son jeu de guitare très inspiré et décontracté, ainsi qu'à sa voix marmonnée.

Bien qu'étant très exigeant sur le son de sa guitare, il est connu pour sa simplicité et son accessibilité, et l'on prétend pouvoir encore le rencontrer jouant seul, au fond d'un bar, accompagné seulement de sa guitare.

Il a beaucoup influencé les artistes des années 1970 et 1980, notamment Mark Knopfler dans son jeu de guitare et sa façon de chanter, ainsi qu'Eric Clapton, qui a d'ailleurs repris plusieurs de ses chansons (After Midnight, Cocaine, I'll Make Love To You Anytime et, plus récemment, Travelin' Light). En 2006 il enregistre avec Eric Clapton Road to Escondido, où il signe la plupart des titres.

Beaucoup d'autres artistes de renom ont puisé dans le répertoire de J.J. Cale : Lynyrd Skynyrd, Santana, Freddie King, Chet Atkins,Widespread Panic, Jerry Garcia Band, Seldom Scene, Bill Wyman, Jim Gordon, Dr Hook, Waylon Jennings, Clarence Gatemouth Brown,Bryan Ferry, Kansas, Cissy Houston, Maria Muldaur, Randy Crawford, Johnny Cash, John Mayall, The Tractors, Poco et beaucoup d'autres encore, comme Francis Cabrel, en France.

Cale est l'un des personnages principaux du roman Visas antérieurs de Luc Baranger, paru aux éditions Gallimard en 1996.

Principaux titres

• Crazy Mama
• After Midnight
• Cocaine (album Troubadour)
• I'll Make Love To You Anytime
• Don't Cry Sister
• Magnolia
• Call Me The Breeze
• Sensitive Kind
• Mama Don't

Discographie

Albums studio

• 1972 : Naturally
• 1972 : Really
• 1974 : Okie
• 1976 : Troubadour
• 1979 : 5
• 1980 : Shades
• 1982 : Grasshopper
• 1983 : # 8
• 1989 : Travel-log
• 1992 : Number 10
• 1994 : Closer To You
• 1996 : Guitar Man
• 2004 : To Tulsa & Back
• 2006 : The Road to Escondido (avec Eric Clapton)
• 2007 : Rewind - The Unreleased Recordings
• 2009 : Roll On

Compilations et albums live

• 1984 : Special Edition
• 1997 : The Very Best of J.J. Cale
• 1997 : Anyway The wind Blows - The Anthology
• 2001 : Live
• 2003 : In Session At Paradise Studios, Los Angeles, 1979 (avec Leon Russell)
• 2011 : The Silvertone Years

Participations

• 1965 : Leon Russell, Everybody's Talkin about the Young - Dot
• 1966 : The Surfaris, Chicago Green/ShowBiz - Dot
• 1967 : The Leathercoated Minds, A Trip Down The Sunset Strip - Viva
• 1968 : Sonny Curtis, Sonny Curtis - Viva
• 1970 : Don White, Overtime - Dot
• 1973 : Art Garfunkel, Angel Clare - CBS
• 1973 : Leon Russell, Hank Wilson's Back - Shelter
• 1973 : Bob Seger, Back in '72 - Palladium/Reprise
• 1973 : Jimmy Rogers, Gold Tailed Bird - Shelter
• 1974 : Leon Russell, Stop All That Jazz - Shelter
• 1975 : Leon Russell, Will o' the Wisp - Shelter
• 1976 : Maria Muldaur, Sweet Harmony - Warner
• 1978 : Jessi Colter, That's the Way a Cow-boy Rocks - Capitol
• 1978 : Gordon Payne, Gordon Payne - A&M
• 1978 : Neil Young, Comes a Time - Reprise
• 1978 : Eddy Mitchell, Après minuit - Barclay
• 1978 : Jonas Band Fjeld, Back In the USA - Mercury
• 1979 : Lee Clayton, Naked Child - Capitol
• 1980 : Don Schlitz, Dreamers Matinee - Capitol
• 1980 : Lawler & Cobb, Men From Nowhere - Elektra
• 1984 : Christine Lakeland, Veranda - Comet
• 1989 : Usual Suspects, Goodbye - Suspex
• 1990 : Emile Wandelmer, Lover's Café - WEA
• 1990 : Christine Lakeland, Fireworks - Loft
• 1991 : Paul Simon, Rhythm of the Saints - CBS
• 1992 : John Hammond, Got Love If You Want It - Pointblank
• 1993 : John Hammond, Trouble No More - Pointblank
• 1993 : Christine Lakeland, Reckoning - SkyRanch
• 1994 : Ben Keith, Seven Gates - Reprise
• 1994 : The Tractors, The Tractors - Arista
• 2006 : Tony Joe White, Uncovered - Swamp Records
• 2010 : Eric Clapton, Clapton - Reprise Records. (Clapton y reprend 2 titres de J.J. Cale : River Runs Deep (en duo avec lui) et Everything Will Be Alright. On peut aussi entendre J.J. Cale sur No Way To Get Along).
• 2013 : Eric Clapton, Old Sock - Bushbranch (Duo Clapton /J.J. Cale sur le titre "Angel", paroles et musique de J.J. Cale)

Filmographie

• DVD : En tournée avec J.J. Cale (On Tour With J.J. Cale), de Jörg Bundschuh, Black Hill, 2005. Contient 4 titres inédits, un reportage filmé lors de la tournée "To Tulsa And Back", des interviews (dont Eric Clapton).
• DVD : Live from The Bottom Line, New-York, 1990.
• DVD : JJ Cale featuring Leon Russell. In Session at The Paradise Studios, Los Angeles, 1979.

Hommages

Dans son album Machine à larmes (1992), le chanteur belge Philippe Lafontaine lui dédie un titre, J.J. Cale.