Hugo Rafael Chávez Frías (né le 28 juillet 1954 à Sabaneta, dans les llanos, au sud du Venezuela, et mort le 5 mars 2013(à 58 ans) à Caracas) était un militaire et homme d'État vénézuélien.

Il est le 52e président de la République bolivarienne du Venezuela du 2 février 1999 à sa mort, des suites d'un cancer. Il était auparavant le chef du parti politique du Mouvement Cinquième République depuis sa fondation en 1997 jusqu'en 2007, quand il devint le chef du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV). Se revendiquant du bolivarisme et d'un « socialisme du XXIesiècle », il a mis en place un ensemble de réformes, désigné sous le nom de « Révolution bolivarienne », et comprenant la promulgation d'une nouvelle constitution, une politique de « démocratie participative », et la nationalisation des industries clés.

Troisième réélection (2012)

Le 7 octobre 2012, à l'issue d'une campagne marquée par les incertitudes sur son état de santé, Hugo Chávez est réélu président du Venezuela avec 55,07 % des voix, battant Henrique Capriles, qui recueille 44,31 % des voix, soit le meilleur résultat pour un candidat d'opposition depuis l'arrivée au pouvoir de Chávez.

État de santé et mort[modifier]

Hugo Chávez avec Dilma Rousseff, le 1erdécembre 2011.

Hugo Chávez, le 11 juin 2012.

Le 10 juin 2011, en visite officielle sur l'île de Cuba, Hugo Chávez est opéré en urgence sur place pour un abcès pelvien, une accumulation de pus dans la zone inférieure de l'abdomen. Aucune information n'est donnée pendant plusieurs semaines sur son état de santé, laissant place à une succession de rumeurs et spéculations. Le 1er juillet, Hugo Chávez annonce qu'il a été opéré une seconde fois pour retirer une tumeur avec présence de cellules cancéreuses. Quelques jours plus tard, le gouvernement annonce que la tumeur n'a pas été totalement retirée. Alors que Chávez est retourné à Cuba pour se faire soigner et qu'il observe de longues semaines de convalescence, sa capacité à gouverner est mise en doute.

À la suite de la campagne présidentielle de 2012, pendant laquelle il affirmait être guéri, il annonce qu'il va se faire hospitaliser une quatrième fois à Cuba. Après son opération, il est victime d'une infection respiratoire et son état se dégrade, des sources évoquant même son décès. Il ne peut ainsi prêter serment pour son troisième mandat à la date prévue, le 10 janvier 2013. Le président de l'Assemblée nationale, Diosdado Cabello, propose de reporter son investiture ; la décision de la Cour suprême allant dans ce sens est considérée par l'opposition comme une atteinte à la Constitution.

La parole du gouvernement se substitue à celle des médecins et la transparence sur l'état de santé de Chávez n'est pas de mise. Le 26 janvier 2013, Ernesto Villegas, ministre de la Communication du Venezuela, déclare que « 45 jours après avoir pratiqué une intervention chirurgicale pour extirper une lésion maligne dans le pelvis, avec des complications sévères », « l'évolution est favorable », « l'infection respiratoire a été surmontée, bien que persiste encore un certain niveau d'insuffisance respiratoire qui est traité de manière adéquate » à l'hôpital de la Havane (es). Les personnalités de l'opposition affirment que le président est trop malade pour être en possession de ses facultés et remet en causes l'authenticité des décrets qu'il aurait signés.

Il revient à Caracas le 18 février 2013, sans toutefois se montrer en public, sa dernière apparition remontant à début décembre. Certains sources indiquent qu'il est revenu dans son pays pour y mourir et sa succession est de plus en plus ouvertement évoquée. Sa mort est annoncée le 5 mars 2013 par le vice-président, Nicolás Maduro. Celui-ci accuse ses « ennemis historiques » d'avoir provoqué son cancer.