Le comte Friedrich-Ferdinand von Beust (né le 13 janvier 1809 à Dresde et mort au château d'Altenberg le 23 octobre 1886 en Basse-Autriche) est un diplomate et homme d'état allemand. Il fut ministre-président d'Autriche du 7 février au 30 décembre 1867.

Carrière

Beust étudia le droit et les sciences politiques de 1826 à 1830 à Göttingen et à Berlin. Il fut recruté par les services diplomatiques du Royaume de Saxe. En 1836, il était secrétaire d'ambassade à Berlin puis en 1838 à Paris ; en 1841 chargé de mission à Munich, en 1846 consul de Saxe à Londres et en 1848 ambassadeur à Berlin.

Beust devint en 1849 ministre des Affaires étrangères et, du 25 octobre 1858 au 15 août 1866, représentant du Gouvernement de Saxe ; mais dès avant 1858, il passait déjà pour un membre actif du cabinet ministériel. En 1849, il réprima un soulèvement populaire à Dresde avec l'aide de l'armée prussienne. Il mena d'abord à bien une première alliance avec la Prusse et le Hanovre (Dreikönigsbündnis) mais, la Bavière et le Wurtemberg refusant de s'y joindre, Beust se détourna de la Prusse et démarcha l'Autriche2. À ce moment, il exerçait une influence croissante sur le prince Jean Ier. Beust se voyait volontiers comme l'homologue du chancelier prussien, Otto von Bismarck. Lorsqu'éclata la Guerre austro-prussienne, il fit rallier la Saxe à la cause de l'Autriche. Il démissionna après la défaite de Sadowa et partit pour la cour de Vienne.

À compter du 30 octobre 1866, il exerça les fonctions de ministre des Affaires étrangères d’Autriche-Hongrie, qu'il devait conserver (avec un cumul de fonction) jusqu'en 1871. Il s'opposa au chancelier Belcredi, dont il obtint la démission le 7 février 1867, sur le compromis hongrois. Il fut ministre-président d'Autriche jusqu'à la fin de l'année 1867, ce qui lui permit de mener à terme le Compromis austro-hongrois et d'engager la réforme constitutionnelle de la double monarchie. Il cumula ensuite la charge de chancelier et de ministre des Affaires étrangères jusqu'au 8 novembre 1871.

Il fut ensuite ambassadeur à Londres puis de 1878 à 1882, ambassadeur à Paris. Le comte Gyula Andrássy prit sa succession au ministère des Affaires Étrangères. Il se retira définitivement des affaires en 1882.