Ferdinand Ier des Deux-Siciles, né le 12 janvier 1751 à Naples et mort le 4 janvier 1825 dans la même ville, est :

• Roi de Sicile (péninsulaire) (nommé à tort de Naples) sous le nom de Ferdinand IV de 1759 à 1799 puis, après un court intermède, de 1799 à 1806, et de nouveau de 1815 à 1816.
• Roi de Sicile (insulaire) sous le nom de Ferdinand III, de 1759 à 1816.
• Enfin, roi des Deux-Siciles de 1816 à 1825.

Biographie

Fils cadet de Charles VII de Naples et de Marie-Amélie de Saxe, il n'a que 8 ans quand son père, appelé en 1759 à ceindre la couronne d'Espagne sous le nom de Charles III, lui laisse les trônes de Naples et de Sicile sous la tutelle de Tanucci.

Partie prenante de la réconciliation de la Maison de Bourbon avec celle de maison de Habsbourg-Lorraine, il est fiancé successivement à trois sœurs archiduchesses d'Autriche : Marie-Jeanne, morte en 1762, Marie-Josèphe, disparue à son tour en 1767, enfin la même année, Marie-Caroline, âgée de 15 ans. Le mariage est célébré l'année suivante et ne sera pas très heureux, l'impétueuse reine s'ennuyant auprès d'un mari très effacé. L'union sera cependant très prolifique.

Politiquement, ce roi faible est gouverné par son épouse et son favori John Acton.

Cousin et beau-frère du roi Louis XVI de France et de son épouse Marie-Antoinette d'Autriche qui est la jeune sœur de la reine Marie-Caroline, il est un temps question de fiancer le jeune dauphin à une des princesses de Bourbon-Sicile.

Aussi le couple royal est-il un ennemi farouche de la Révolution française. La reine jure même de tout faire pour venger sa sœur condamnée à mort puis exécutée par la République française.

Cependant vaincu, le roi perd en 1798 ses États de terre ferme, mais il y rentre l'année suivante, ramené par le cardinal Ruffo, et y laisse exercer une cruelle répression. Il les perd de nouveau en 1806 pour avoir violé la neutralité qu'il avait jurée à Napoléon Ier qui attribue son royaume à son frère Joseph, puis à Joachim Murat.

Ferdinand continue néanmoins à régner en Sicile où il a la douleur d'apprendre le mariage de sa petite-fille, l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche avec « l'ogre corse » Napoléon Ier. En 1812, il accorde une constitution à la Sicile, qu'il retire cependant en 1816.

La reine meurt en 1814 et peu après Ferdinand épouse Lucia Migliaccio, duchesse de Floridia et princesse de Castura.

En 1815, il remonte sur le trône de Naples et en décembre 1816, il unifie alors ses deux royaumes sous le nom de Royaume des Deux-Siciles et se fait nommer Ferdinand Ier.

En 1820, éclate une insurrection qui n'est réprimée qu'avec le secours de l'Autriche.

En tant que souverain éclairé, il fonde également dans son palais de San Leucio, près de Caserte, une manufacture de soie aux visées utopistes. Tous les artisans, au nombre de 291, venus de toute l'Europe, y sont égaux. Il crée également le musée archéologique de Naples, pour y exposer les objets découverts à Pompéi et Herculanum.

Mort en 1825, il est inhumé en la basilique Santa Chiara de Naples, nécropole des rois de Sicile, puis des Deux-Siciles.

Descendance

En 1768, il épouse Marie-Caroline d'Autriche (1752-1814). De cette union naissent 18 enfants :

• Marie-Thérèse (1772-1807), épouse en 1790 François d'Autriche, futur empereur germanique puis d'Autriche.
• Louise (1773-1802), épouse en 1790 Ferdinand III de Toscane
• Charles (1775-1778)
• Marie-Anne (1775-1780)
• François Ier, roi des Deux-Siciles (1777-1830)
• Marie-Christine (1779-1849), épouse en 1807 Charles-Félix de Savoie
• Marie Christine Amélie (1779-1783)
• Janvier (1780-1789)
• Joseph (1781-1783)
• Marie-Amélie (1782-1866), épouse en 1809 Louis-Philippe d'Orléans, futur roi des Français.
• Marie-Christina (1783-1783), mort-née.
• Marie-Antoinette (1784-1806), épouse en 1802 Ferdinand, prince des Asturies.
• Marie-Clotilde (1786-1792)
• Marie-Henriette (1787-1792)
• Charles (1788-1789)
• Léopold (1790-1851), épouse en 1816 Marie-Clémentine de Habsbourg-Lorraine
• Albert Louis (1792-1798)
• Marie-Isabelle (1793-1801)