Edwin S. Porter, né Edwin Stanton Porter (Connellsville, (Philadelphie), 21 avril 1870 - New York City, 30 avril 1941) est un inventeur et un réaliseur américain de l'ère du muet. Figure créatrice significative des années 1900, il fut à la fois projectionniste, réalisateur, cinématographe, scénariste et producteur de films américain. Il termina sa vie dans un hôtel newyorkais, oublié par l’industrie cinématographique américaine.

Biographie

Déscolarisé à quatorze ans, Edwin Stanton Porter fit une multitude de métiers, dont télégraphe, mais toujours il conserva une passion pour le théâtre et une admiration pour Georges Méliès. Entre 1893 et 1895, il effectue son service militaire dans la marine américaine. En collaboration avec l’amiral Bradley Allan Fiske, il améliora le télémètre électrique inventé par Fiske. Grâce à ses connaissances poussées en électricité et en mécanique, il est engagé par la Vitascope Marketing Company en 1895 ; et c'est ainsi qu'il s'immisce dans l’univers cinématographique, d'abord comme projectionniste. Engagé par la suite au sein du laboratoire d’Edison Manufacturing Company, dans les dernières années du 19e siècle, il put continuer à se servir de ses compétences technologiques, en même temps qu'il restait projectionniste indépendant, travaillant au théâtre Eden Musée.

Tout au long de sa carrière, il essaya d’améliorer les appareils de prise de vues et de projection, mais toujours sans grand succès ; il inventa néanmoins un projecteur amélioré qu'il baptisa le Projectorscope, qui fournissait une image plus lumineuse et plus régulière. Cet appareil fut connu sous le nom de Beadnell, du nom de l'associé de Porter. L'appareil fut commercialisé jusqu'en 1900, la date à laquelle le laboratoire d’Edwin fut consumé par les flammes. À cause de ce sinistre incident, Porter fut contraint de redevenir producteur et directeur, engagé au 21e studio de l'Edison Manufacturing Company.

La compagnie Edison, au début du XXe siècle, produisit bon nombre de fictions et de documentaires de courte durée dont beaucoup furent réalisés par Edwin S. Porter. Certaines de ses réalisations, d'un point de vue de l'histoire du cinéma, sont considérées comme des chefs-d’œuvre, notamment Life of an American Fireman (1903) et Le Vol du grand rapide (1903).

Porter, qui était resté technicien dans l’âme, développa par la suite un appareil amélioré appelé le simplex et qui permettait un arrêt sur image ainsi qu’un dédoublement de l’écran.

Porter quitta la Compagnie Edison en 1909 pour créer la Rex Film Company en 1910, qui devait devenir Universal Pictures, et bien plus tard NBC Universal.

Edwin S. Porter meurt à l'hôtel de Taft de New York à l'âge de 71 ans.

Filmographie

• 1899 : Strange Adventure of New York Drummer
• 1899 : The Cavalier's Dream

• 1900 : An Artist's dream
• 1900 : A Dull Razor
• 1900 : Uncle Josh's Nightmare
• 1900 : Faust and Marguerite
• 1900 : The Mystic Swing
• 1900 : Uncle Josh in a Spooky Hotel

• 1901 : The Tramp's Unexpected Skate
• 1901 : Another Job for the Undertaker
• 1901 : Panorama of Esplanade by Night
• 1901 : The Artist's Dilemma
• 1901 : Execution of Czolgosz with Panorama of Auburn Prison (non crédité)
• 1901 : Trapeze Disrobing Act
• 1901 : The Martyred Presidents
• 1901 : Sampson-Schley Controversy
• 1901 : Circular Panorama of Electric Tower
• 1901 : What Happened on Twenty-third Street, New York City (non crédité)
• 1901 : Laura Comstock's Bag-Punching Dog
• 1901 : Love by the Light of the Moon
• 1901 : Kansas Saloon Smashers
• 1901 : The Old Maid Having Her Picture Taken
• 1901 : Terrible Teddy, the Grizzly King
• 1901 : Day at the Circus

• 1902 : Uncle Josh at the Moving Picture Show
• 1902 : The Weary Hunters and the Magician
• 1902 : Chinese Shaving Scene
• 1902 : Burning of Durland's Riding Academy
• 1902 : The Burlesque Suicide, No. 2
• 1902 : The Golden Chariots
• 1902 : Great Bull Fight
• 1902 : Fun in a Bakery Shop
• 1902 : Babies Rolling Eggs
• 1902 : Appointment by Telephone
• 1902 : Jack and the Beanstalk
• 1902 : The Interrupted Bathers
• 1902 : Rock of ages
• 1902 : How They Do Things on the Bowery

• 1903 : The Gay Shoe Clerk (non crédité)
• 1903 : Life of an American Fireman (non crédité)
• 1903 : Le Vol du grand rapide (The Great Train Robbery) : le premier western américain
• 1903 : What Happened in the Tunnel
• 1903 : A Romance of the Rail (non crédité)
• 1903 : The Extra Turn
• 1903 : The Heavenly Twins at Lunch
• 1903 : The Heavenly Twins at Odds
• 1903 : The Messenger Boy's Mistake
• 1903 : Rube and Fender
• 1903 : Uncle Tom's Cabin (non crédité) : première adaptation de La Case de l'oncle Tom
• 1903 : Little Lillian, Toe Danseuse
• 1903 : Rube and Mandy at Coney Island
• 1903 : Subub Surprises the Burglar
• 1903 : New York City Dumping Wharf
• 1903 : New York City 'Ghetto' Fish Market (non crédité)
• 1903 : The Unappreciated Joke

• 1904 : Rector's to Claremont
• 1904 : Maniac Chase
• 1904 : Dog Factory
• 1904 : How a French Nobleman Got a Wife Through the 'New York Herald' Personal Columns
• 1904 : Nervy Nat Kisses the Bride
• 1904 : European Rest Cure
• 1904 : A Rube Couple at a County Fair
• 1904 : Scarecrow Pump
• 1904 : The Strenuous Life; or, Anti-Race Suicide
• 1904 : The Ex-Convict

• 1905 : The Seven Ages
• 1905 : The Kleptomaniac
• 1905 : The Whole Dam Family and the Dam Dog
• 1905 : How Jones Lost His Roll
• 1905 : Coney Island at Night
• 1905 : The Burglar's Slide for Life
• 1905 : Scenes and Incidents, Russo-Japanese Peace Conference, Portsmouth, N. H.
• 1905 : The Little Train Robbery
• 1905 : The White Caps
• 1905 : The Watermelon Patch
• 1905 : The Miller's Daughter
• 1905 : The Train Wreckers
• 1905 : Life of an American Policeman
• 1905 : The Night Before Christmas

• 1906 : Police Chasing Scorching Auto
• 1906 : Three American Beauties

• 1907 : Daniel Boone (co-réalisation : Wallace McCutcheon) (+ chef-opérateur)
• 1907 : The 'Teddy' Bears

• 1908 : Rescued from an Eagle's Nest
• 1908 : Cupid's Pranks

• 1909 : Where Is My Wandering Boy Tonight?
• 1909 : A Burglar Cupid

• 1910 : Too Many Girls
• 1911 : A heroine of '76
• 1911 : The White Red Man
• 1911 : Lost Illusions
• 1913 : The Count of Monte Cristo
• 1913 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda)
• 1914 : Tess au pays des tempêtes (Tess of the Storm Country)
• 1914 : Hearts Adrift
• 1914 : Un bon petit diable (A Good Little Devil)
• 1915 : The Eternal City

• 1903 : Life of an American Fireman
• 1903 : Le Vol du grand rapide (The Great Train Robbery)
• 1909 : The House of Cards
• 1910 : For Her Sister's Sake
• 1910 : The Luck of Roaring Camp
• 1911 : Lost Illusions
• 1911 : The White Red Man
• 1914 : Tess au pays des tempêtes (Tess of the Storm Country)
• 1914 : Crucible
• 1915 : The Prince and the Pauper
• 1915 : The Eternal City

• 1901 : Another Job for the Undertaker
• 1901 : Day at the Circus
• 1901 : What Happened on Twenty-Third Street, New York City
• 1902 : Jack and the Beanstalk
• 1902 : Uncle Josh at the Moving Picture Show
• 1903 : The Gay Shoe Clerk
• 1903 : Life of an American Fireman
• 1903 : Le Vol du grand rapide (The Great Train Robbery)
• 1905 : The Kleptomaniac
• 1905 : The Little Train Robbery
• 1906 : The Dream of a Rarebit Fiend
• 1906 : Three American Beauties
• 1907 : The Life of a Cowboy
• 1907 : The "Teddy" Bears
• 1907 : Laughing Gas
• 1908 : The Fatal Hour de D. W. Griffith
• 1908 : She
• 1909 : The Cord of Life de D. W. Griffith
• 1909 : The House of Cards
• 1910 : Toymaker, the Doll and the Devil
• 1910 : The Engineer's Romance
• 1910 : For Her Sister's Sake
• 1910 : The Luck of Roaring Camp
• 1911 : Lost Illusions
• 1911 : The White Red Man
• 1912 : The Convict's Parole
• 1912 : The Count of Monte Cristo
• 1913 : The Prisoner of Zenda
• 1913 : In the Bishop's Carriage
• 1914 : Such a Little Queen
• 1914 : Tess au pays des tempêtes (Tess of the Storm Country)
• 1914 : Hearts Adrift
• 1914 : Un bon petit diable (A Good Little Devil)
• 1914 : Crucible
• 1915 : Niobe
• 1915 : Sold
• 1915 : The Prince and the Pauper
• 1915 : Zaza
• 1915 : The Morals of Marcus
• 1915 : The Eternal City

Anecdote

Son passe temps favori était la duplication illégale des films de Georges Méliès, pour combiner certaines séquences et réaliser une parodie de 15 minutes.