Clifford Lee "Cliff" Burton né le 10 février 1962 à Castro Valley (en) et mort le 27 septembre 1986 dans la Commune de Ljungby était un musicien américain principalement connu comme le second bassiste du groupe de thrash metal Metallica.

Burton rejoint le groupe en 1982 en remplacement de Ron McGovney. Il enregistre avec eux les trois premiers album studio du groupe Kill 'Em All, Ride the Lightning et Master of Puppets, qui ont tous rencontrés un succès commercial et critique. Burton était connu pour son approche "lead bass", permettant à la basse de jouer un rôle mélodique et soliste, en plus de tenir les bases harmoniques et rythmiques du groupe.

Le 27 septembre 1986, Burton décède lorsque le bus de tournée du groupe s'est renversé dans les régions rurales du sud de la Suède. Burton a été, à titre posthume, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame avec Metallica le 4 avril 2009. En 2011, un sondage aux lecteurs de Rolling Stone en ligne l'a classé neuvième des dix plus grand bassiste de tous les temps.

Biographie

Clifford Lee Burton est né à Castro Valley, en Californie de Ray (né en 1928) et Jan Burton. Il avait deux frères aînés, Scott et Connie. L'intérêt de Burton pour la musique s'éveille lorsque son père l'initie à la musique classique et il a commencé à prendre des leçons de piano. Durant son adolescence, Burton s'intéresse au rock, à la musique classique et finalement au heavy metal. Il a commencé à jouer de la basse à 13 ans, après la mort de son frère. Ses parents ont rapporté de lui qu'il disait vouloir « être le meilleur des bassistes, pour mon frère ». Il pratiquait son instrument jusqu'à six heures par jour même après avoir rejoint Metallica.

Avec la musique classique et le jazz, les autres premières influences de Burton variaient du rock sudiste, à la country en passant par le blues. Burton a également cité Geezer Butler de Black Sabbath, The Misfits, Phil Lynott et Thin Lizzy, ainsi que Geddy Lee de Rush comme influences sur sa façon de jouer.

Alors qu'il était encore étudiant à Castro Valley High School, Burton a formé son premier groupe appelé EZ-Street. Le groupe a pris son nom d'un bar topless de la Bay Area. Les autres membres du EZ-Street inclus le futur guitariste de Faith No More "Big" Jim Martin et le futur batteur d'Ozzy Osbourne et de Faith No More Mike Bordin. Burton et Martin ont poursuivi leur collaboration musicale après avoir été élèves à Chabot College à Hayward, en Californie. Leur deuxième groupe, Agents of Misfortune, est entré dans un concours de lz Hayward Area Recreation Department's en 1981 (http://www.youtube.com/watch?v=N1q0zLaXUuE). Leur audition a été enregistrée sur vidéo et met en vedette certains des premiers métrage du style de jeu de la marque de Burton. La vidéo montre également Burton jouer des parties de ce qui allait bientôt avoir deux chansons de Metallica : son solo de basse, "(Anesthesia) Pulling Teeth", et l'intro chromatique de "For Whom the Bell Tolls". Burton rejoint son premier grand groupe Trauma, en 1982. Burton a enregistré la piste "Such a Shame" avec le groupe sur la seconde compilation de Metal Massacre.

En 1982, Trauma s'est rendu à Los Angeles pour jouer au Whisky a Go Go. Parmi les personnes présentes étaient James Hetfield et Lars Ulrich, tous deux membres de Metallica, qui avait formé l'année précédente. En entendant, comme Hetfield a décrit, "this amazing shredding" (qui devint plus tard "(Anesthesia) Pulling Teeth"), les deux sont allés à la recherche de ce qu'ils croyaient être un guitariste incroyable. Quand ils ont appris que ce qu'ils avaient entendu était un solo de basse par Burton, ils ont décidé de le recruter pour leur propre groupe. Ils lui ont demandé de remplacer le bassiste Ron McGovney, et depuis Burton pensait que le traumatisme a été "commence à être un peu commercial", il a accepté. L'idée d'avoir à se déplacer à Los Angeles n'a pas très bien avec lui, et dit qu'il se joindrait seulement au groupe si les membre allait déménager de Los Angeles à San Francisco. Metallica, désireux d'avoir Burton dans le groupe, ont quitté leur origine de Los Angeles pour dans une maison dans El Cerrito, une ville située dans la baie de San Francisco.

Le premier enregistrement de Burton avec Metallica était la démo Megaforce. Une démo que le groupe avait fait avant que Burton rejoint, No Life 'til Leather, a réussi à venir entre les mains de John Zazula, propriétaire de Megaforce Records. Le groupe a déménagé à Old Bridge, dans le New Jersey et a rapidement obtenu un enregistrement contrat avec le label de Zazula. Son premier album, Kill 'Em All, dispose du célèbre morceau de basse de Burton, "(Anesthesia) Pulling Teeth", qui a présenté son utilisation de pédales effets, comme une pédale wah-wah, pas couramment utilisé par les bassistes.

Le premier album de Metallica, Kill 'Em All, était initialement destiné à hériter du nom de l'une de leurs versions antérieures de démonstration (antérieure à la participation de Burton), qui était Metal Up Your Ass, mais les censeurs de musique n'ont pas aimé le titre et forcés le groupe à changer de nom. Après le groupe à appris pour ce changement, Burton a déclaré: "We should just kill 'em all, man", qui a donné aux membres du groupe une idée pour le nouveau titre. L'album est sorti le 26 juillet 1983 à Megaforce Records.

Deuxième album studio du groupe, Ride the Lightning, a présenté augmenter de la croissance musical du groupe. Les capacités d'écritures de Burton ont été de plus en plus évidents, et il a reçu des crédits sur six des huit chansons de l'album. Le style de jeu et l'utilisation d'effets de Burton est présenté sur deux pistes : l'intro chromatique "For Whom the Bell Tolls", et la "lead bass" sur "The Call of Ktulu".

L'augmentation de musicalité sur Ride the Lightning a attiré l'attention des grandes maisons de disques. Metallica a été signé chez Elektra Records, et commence à travailler sur son troisième album, Master of Puppets, qui est considéré par la plupart des critiques d'être un album marquant du heavy metal. Burton est en vedette fortement sur un certain nombre de pistes, notamment sur le morceau instrumental "Orion", qui encore une fois en vedette le style de jeu de basse de Burton. L'album contient également se chanson préféré de Metallica Master of Puppets. Master of Puppets a permis une percée commercial du groupe, mais il serait le dernier album de Burton avec Metallica.

La dernière performance de Burton était à Stockholm, en Suède, au Solnahallen Arena le 26 septembre 1986.

Mort

Lors de la partie européenne du « Damage Inc. Tour » à l’appui de l’album Master of Puppets, le groupe s’était plaint des cabines de couchage de leur bus de tournée qui étaient insatisfaisantes et peu confortables. Pour décider qui allait prendre les meilleures couchettes, Kirk Hammett et Burton l’ont joué aux cartes. Dans la soirée du 26 septembre 1986, Burton a remporté le match avec un as de pique, obtenant ainsi le premier choix des lits superposés et lança alors à Hammett « Je veux ta couchette ! » Hammett a répondu : « Très bien, tu peux prendre ma couchette, je vais dormir à l’avant, elle est probablement mieux là-bas de toute façon ». Burton dormait, peu avant 7 heures le 27 septembre, lorsque, selon le chauffeur, le bus a dérapé sur la route (la E4, à environ 20 km au nord de Ljungby), et s'est renversé dans l'herbe. Burton a été projeté par la fenêtre du bus, et ce dernier s'est écrase sur lui. Les secours ont essayé de le sauver et ont réussi à soulever le bus un peu à l’aide d’une grue. Mais, avant d’avoir pu le récupérer, le poids du bus est devenu trop important pour la grue et s'est écrasé de nouveau sur le sol. Le lieu de l'accident est situé dans la municipalité de Ljungby, près de Dörarp dans les régions rurales au sud de la Suède.

James Hetfield a déclaré plus tard qu’il croyait d'abord que le bus s'était retourné parce que le conducteur était ivre. Il a affirmé avoir marché sur de longues distances sur la route à la recherche de verglas et n'en trouva pas. Le photographe local indépendant Lennart Wennberg (qui était sur la scène de l’accident le lendemain matin) questionné plus tard dans une interview sur la probabilité que le verglas ait causé l’accident, a déclaré qu’il était « hors de question », car la route était sèche et la température autour de deux degrés Celsius. Cela a été confirmé par la police qui n’a pas trouvé de glace sur la route. Le détective Ljungby Arne Pettersson a été cité dans un journal local pour avoir dit que les traces sur le lieu de l’accident étaient exactement comme celles observés lorsque les pilotes s'endorment au volant. Toutefois, le pilote a déclaré « sous serment », qu'il avait dormi pendant la journée et était donc entièrement reposé. Son témoignage a été confirmé par le conducteur du second bus qui transportait l’équipage et l'équipement du groupe. Aucune accusation n’a été portée contre le conducteur.

Héritage

Burton a été incinéré et ses cendres dispersées au Maxwell Ranch. Lors de la cérémonie, la chanson Orion a été joué. Les paroles …cannot the Kingdom of Salvation take me home issues de To Live Is to Die sont écrites sur la pierre commémorative de Burton. Peu de temps après la mort de Burton, Jason Newsted de Flotsam and Jetsam est devenu le nouveau bassiste de Metallica, un poste qu’il a occupé jusqu’à sa démission en 2001. Le rôle a depuis été comblé par Robert Trujillo, ancien bassiste de Suicidal Tendencies et Ozzy Osbourne.

L’hommage rendu à Burton le plus connu et qui ne vienne pas directement de Metallica est la chanson In My Darkest Hour du groupe de thrash metal Megadeth. Selon Dave Mustaine, après avoir appris le décès de Burton, il s’est assis et a écrit la musique pour la chanson en une seule séance. Les paroles, cependant, ne sont pas liées à la mort de Burton. Mustaine a été guitariste de Metallica dans les premiers jours et était un ami proche de Burton à l'époque. Mustaine a déclaré que la chanson a été inspirée par la mort de Burton.

Le 3 octobre 2006, une pierre commémorative a été dévoilée en Suède près de la scène de l'accident mortel. Le monument est situé près du terrain de stationnement à Gyllene Rasten.

Le groupe de thrash metal Anthrax a consacré son album Among the Living à Burton, tout comme Metal Church avec The Dark.

Le 4 avril 2009, Burton a été à titre posthume intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, avec le reste de Metallica. Lors de la cérémonie, l'induction a été acceptée par son père Ray Burton, qui a partagé la scène avec le groupe et a indiqué que la mère de Cliff était en fait le plus grand fan de Metallica.

Une biographie, To Live Is to Die: The Life and Death of Metallica's Cliff Burton, écrit par Joel McIver, a été publié par Jawbone Press en juin 2009. Hammett a fourni de l'ouvrage la préface.

Équipement

Guitare basse

• Rickenbacker 4001
• Aria Pro II SB-1000
• Aria Pro II SB Black & Gold I
• Alembic Spoiler

Amplificateurs

• Mesa Boogie 4"x12" Cabinets & 1"x15" Cabinets
• Ampeg SVT-1540HE Classis Series Enclosure

Effets

• Morley Power Wah Pedal
• Electro Harmonix Big Muff

Cliff Burton Signature Bass

En janvier 2013, Aria guitars dont Aria Pro a été l'un des instruments de Cliff qu'il utilise le plus, révélé par le site officiel de Metallica qu'ils seraient libérant une réplique de la basse de Cliff appelé Aria Pro II Cliff Burton Signature Bass. Ils avaient obtenu la permission de la famille de Cliff et ses acolytes de Metallica à autoriser la production de l'instrument. La guitare basse a été officiel dévoilé au NAMM à Anaheim, en Californie. Sur le 25 janvier 2013, le père Ray Burton Cliff a assisté au communiqué de presse où il a fait une introduction, signé des autographes et a parlé de Cliff et de l'instrument. Le bassiste Robert Trujillo était également présent et a été le premier à essayer la basse où il a joué "Anesthesia (Pulling Teeth)", On ne sait pas si d'autres membres de Metallica ont assisté à l'événement. Le père Ray Burton a également parlé de la basse disant: "What a beautiful instrument and a wonderful tribute to Cliff".

Specifications

• Headstock: Original SB Design
• Neck Shape: Standard, Medium
• Neck: 7 Ply Maple/Walnut
• Neck Joint: Neck-through, Heel-less Cutaway
• Tuners: Handmade Solid Brass Tuner Buttons, 24 K Gold Plated
• Nut: 40 mm Width Solid Brass
• Truss rod Cover: Solid Brass
• Headstock Front Inlays: Patent Statement
• Headstock Back Inlay: Cliff Burton Authorized Signature
• Fretboard Scale: 34" or 864 mm
• Frets: 24 Frets
• Fretboard: Rosewood
• Fretboard Inlays: Cat Eye, Mother of Pearl Inlays
• Body Shape: Original SB Shape, Super Balanced Body
• Body Material: Alder
• Pickup: Aria MB-V Passive Pickup
• Controls: 1xVolume, 1xTone, 1-Dual Sound Mini-Toggle Switch
• Knobs: Black SB Knobs
• Tailpiece: Solid Brass With 24K Gold Plated Saddles and Black Plated Body
• Strap Pins: 18K Gold Plated Solid Brass
• Strings: Rotosound RS66LB (35, 55, 70, 90)
• Certificate: Certificate of Authenticity Signed by Ray Burton and Toshi Matsumura
• Case: Deluxe Ostrich Hardshell Case With Gold Hardware

• Kill 'Em All (1983)
• Ride the Lightning (1984)
• Master Of Puppets (1986)

• No Life 'til Leather (1982)
• Megaforce (1983)
• Ride the Lightning (1983)
• Master of Puppets (1985)

• Metal Massacre Vol.II (avec Trauma)

• Kill 'Em All (25 juillet 1983)
• Ride the Lightning (30 juillet 1984)
• Master of Puppets (3 mars 1986)