Chris Rea (1951–2025) : Légende du rock-blues à la voix rauque

Christopher Anton Rea, connu sous le nom de Chris Rea, est né le 4 mars 1951 à Middlesbrough, dans le nord-est de l’Angleterre, dans une famille d’origine italienne (père Camillo Rea, propriétaire d’une fabrique de glaces) et irlandaise. Quatrième de sept enfants, il a travaillé jeune dans l’entreprise familiale et rêvait d’une carrière de journaliste avant de se lancer tardivement dans la musique vers 21 ans, en autodidacte, inspiré par Charley Patton, Ry Cooder et Joe Walsh.

Carrière débutée en 1973 avec le groupe local Magdalene. Premier album solo Whatever Happened to Benny Santini? (1978) avec le hit américain « Fool (If You Think It's Over) » et une nomination aux Grammy. Succès européen dans les années 80 : Shamrock Diaries (1985), On the Beach (1986), Dancing with Strangers (1987). Apogée avec The Road to Hell (1989) et Auberge (1991), tous deux n°1 au Royaume-Uni.

Titres les plus célèbres : « Driving Home for Christmas » (classique de Noël écrit en 1986 dans les embouteillages enneigés), « The Road to Hell (Part 2) », « Josephine », « On the Beach », « Let's Dance », « Julia ». 25 albums studio, plus de 40 millions de disques vendus.

Lutte contre de graves maladies : cancer du pancréas (2001, ablation du pancréas), AVC (2016). Retour aux racines blues après la maladie (Blue Guitars, 2005 – 11 CD).

Collaborations : Elton John, Bill Wyman (Rolling Stones), etc. Jouait en slide guitar, principalement sur une Fender Stratocaster 1962 « Pinkey ».

Vie privée : marié à Joan depuis l’adolescence, deux filles – Josephine et Julia. Passionné de courses automobiles anciennes et de peinture.

Chris Rea est décédé le 22 décembre 2025 à l’âge de 74 ans à l’hôpital des suites d’une courte maladie, entouré de sa famille.

Repose en paix, Chris Rea.