Bobby Farrell, né Alfonso Farrell, le 6 octobre 1949 à Aruba dans les Petites Antilles et mort le 30 décembre 2010 à Saint-Pétersbourg, en Russie, est un danseur et chanteur néerlandais. Il était la figure de proue (et le seul homme) du groupe disco Boney M. qui, avec les voix de Liz Mitchell, Maizie Williams et Marcia Barrett, eut son heure de gloire de 1976 à 1985.

Biographie

Sa scolarité terminée, il quitte Aruba à 15 ans pour devenir marin. Au bout de deux ans, il s'établit en Norvège puis gagne les Pays-Bas avant de s'installer en Allemagne. Il y travaille principalement comme DJ et accessoirement comme danseur et mannequin quand, en 1975, le producteur et auteur-compositeur-interprète allemand Frank Farian le remarque et le recrute pour son nouveau groupe Boney M.. Il devient alors, officiellement, le danseur et chanteur du groupe. C'est cependant Frank Farian qui chante lors de l'enregistrement des disques à la place de Bobby Farrell, et qui, lors des concerts, prête à ce dernier sa voix grave, rocailleuse, modifiée par l'électronique et enregistrée sur bande magnétique.

Le groupe connaît la gloire dans les années 1970 grâce à des tubes chantés en anglais tels que Daddy Cool (1976), Sunny (1977), Ma Baker (1977), Rivers of Babylon (1978) et Rasputin (1978). Bobby Farrell, qui en est le seul élément masculin, s'y singularise par son style de danse, ses costumes moulants et scintillants, sa coiffure afro et ses apparitions torse nu.

En 1981, le danseur-chanteur est remercié pour cause de manque d'assiduité lors de la réalisation d'un nouvel album. Il est remplacé par Reggie Tsiboe. Il revient cependant dans le groupe en 1984 pour le single Kalimba de Luna, mais, à cette époque, le groupe ne suscite plus le même enthousiasme et Farian est accaparé par le lancement d'un nouveau groupe, Milli Vanilli. La dissolution est consommée en 1986.

Bobby Farrell entame alors une carrière solo et, après avoir reformé le groupe sous le nom de Bobby Farrell and Boney M., continue à se produire sur scène en reprenant les titres de Boney M.

En 2005, il figure comme danseur dans le vidéoclip du DJ Roger Sanchez, Turn on the Music.

En 2010, il se produit avec sa troupe au Liban, en Turquie, aux États-Unis, en Colombie et en Finlande.

Il est retrouvé mort par un employé dans sa chambre d'hôtel de Saint-Pétersbourg le 30 décembre 2010, au lendemain d'un concert du groupe. Selon le journal populaire russe Life News (ru), il se serait senti mal après une altercation pendant le spectacle et serait mort d'une crise cardiaque. De fait, depuis une dizaine d’années, il avait des problèmes de santé, notamment cardiaques, respiratoires et gastriques. Il est mort, comme Grigori Efimovitch Raspoutine, à Saint-Pétersbourg ; or le groupe Boney M avait donné le titre de Rasputin (Raspoutine) à l'une de ses plus célèbres chansons.

Bobby Farrell résidait à Amsterdam, dans l'arrondissement de Zuidoost. Il était divorcé de Yasmina Ayad-Saban. Il laisse derrière lui deux enfants.

Il a été inhumé au cimetière de Zorgvlied à Amsterdam.

Discographie

Singles

• 1982 : Polizei / A Fool In Love
• 1985 : King Of Dancing / I See You
• 1987 : Hoppa Hoppa / Hoppa Hoppa (Instrumental)
• 1991 : Tribute To Josephine Baker
• 2004 : Aruban Style (Mixes) S-Cream Featuring Bobby Farrell
• 2006 : The Bump EP

Bobby Farrell's Boney M. / Boney M. Featuring Bobby Farrell / Bobby Farrell Featuring Sandy Chambers

• 2000 : The Best Of Boney M. (DVMore)
• 2001 : Boney M. - I Successi (DVMore)
• 2001 : The Best Of Boney M. (II) (compilation)
• 2001 : The Best Of Boney M. (III) (compilation)
• 2005 : Boney M. - Remix 2005 (featuring Sandy Chambers) (compilation) (Crisler)
• 2007 : Boney M. - Disco Collection (compilation)

Tous ces albums sont des ré-enregistrements des titres de Boney M et non les originaux.