William Harrison Withers, dit Bill Withers (nom prononcé /ˈwɪð.ɚz/), né le 4 juillet 1938 à Slab Fork (Virginie-Occidentale) et mort le 30 mars 2020 à Los Angeles, est un auteur-compositeur-interprète américain, actif de la fin des années 1960 au milieu des années 1980. Il est l'un des plus célèbres représentants de la musique soul et rhythm and blues, ainsi que l'un des plus repris. En 2015, il est introduit au Rock and Roll Hall of Fame.

Biographie

William Harrison Withers, dit Bill, perd son père à l'âge de 13 ans. À 17 ans, il s'engage dans l'United States Navy, y passe neuf ans, puis s'installe à Los Angeles en 1967. Il travaille le jour dans une usine Ford et joue la nuit dans des juke joints. À ses débuts dans le monde de la musique, il a gardé son travail chez Ford, convaincu que le show business est imprévisible, et qu'il n'est qu'un novice comparé à d'autres artistes noirs tels que The Temptations ou Sammy Davis Jr..

Bill Withers enregistre 9 albums entre 1971 et 1985. Son premier succès vient avec son hit Ain't No Sunshine, quand il chante Ain't No Sunshine il répète 26 "I know" sur le troisième complet car il avait oublié de l'écrire. Les producteurs qui étaient sur place assurent qu'il ne faut absolument pas changer la chanson. Il chante Ain't No Sunshine sur l'album Just As I Am avec le label Sussex Records en 1971. Son second album Still Bill, également un succès commercial, contient le hit single Lean on Me. Son album live Bill Withers, Live at Carnegie Hall, encensé par les critiques, date de 1973. On peut citer parmi ses titres les plus populaires Use Me, Lovely Day (en), Just the Two of Us, qu'il interprète avec le saxophoniste de jazz Grover Washington, Jr..

Le 9 juin 2005, Withers est introduit dans le Songwriters Hall of Fame avec David Porter, Isaac Hayes, Steve Cropper, Robert B. Sherman, Richard M. Sherman et John Fogerty.

Il meurt le 30 mars 2020 de complications cardiaques.

Filmographie

Télévision

• 1995 : Les Simpson, (Lean on Me)
• 2002 : Sur écoute, (Use Me)
• 2003 : Six Feet Under, (Just the two of us)
• 2008 : Entourage, (Kissing my love)
• 2009 : Very Bad Trip, (Grandma's hands)
• 2016 : Black Mirror, (Lean on me)
• 2017 : Scandale, (Lean on me)
• 2017 : This Is Us, (Lean on me)

Cinéma

• 1992 : Bodyguard (Lovely Day)
• 1997 : Jackie Brown de Quentin Tarantino (Who Is He (And What Is He to You)?)
• 1999 : Austin Powers 2 : L'Espion qui m'a tirée (Just the two of us)
• 1999 : American Beauty (Use me)
• 1999 : Coup de foudre à Notting Hill (Aint no Sunshine),
• 2004 : Présentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy (Use Me)
• 2005 : Munich (Aint no sunshine)
• 2010 : 127 heures (Lovely Day)
• 2012 : Flight (Ain't no Sunshine),
• 2015 : Colonia (Aint no Sunshine),
• 2016 : Comme des bêtes (Lovely Day)
• 2017 : Le Sens de la fête (Lovely Day)