Bhumibol Adulyadej (en thaï : ภูมิพลอดุลยเดช, RTGS : Phumiphon Adunyadet), né le 5 décembre 1927 et mort le 13 octobre 2016, couronné en 1950 sous le nom dynastique de Rama IX, est roi de Thaïlande de 1946 à 2016. Souverain constitutionnel, il est le chef de l'État et protecteur des religions de Thaïlande. À sa mort, il était le plus ancien chef d'État en exercice, étant resté sur le trône pendant 70 ans 4 mois et 4 jours.

Historique dynastique

Fondée en 1782, la dynastie Chakri prit la succession des rois d'Ayutthaya défaits par les Birmans. Ce changement dynastique fut aussi l'occasion de la fondation de Bangkok comme capitale du royaume. Les rois Chakri prirent le nom dynastique de « Rama » ; neuf d'entre eux se sont succédé sur le trône depuis 1782. En 1932, la monarchie absolue est devenue constitutionnelle sur le modèle britannique.

Biographie

Le roi Bhumibol Adulyadej, fils du Mahidol Adulyadej, prince de Songkla, est né le 5 décembre 1927 à Cambridge (Massachusetts) (États-Unis) où son père étudiait la médecine.

En 1933, il suit sa mère à Lausanne (Suisse) avec son frère, le prince Ananda Mahidol et sa sœur aînée, la princesse Galyani Vadhana (décédée le 2 janvier 2008). Le prince Bhumibol effectue ses études en Suisse, montrant une grande aptitude pour la musique, le français, l'anglais et le dessin.

En 1935, son frère le prince Ananda, alors âgé de 10 ans, est appelé sur le trône, mais il ne rejoint la Thaïlande qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en décembre 1945. Il ne règne effectivement que quelques mois sous le nom de Rama VIII et disparaît, dans des circonstances tragiques et controversées, d'un accident avec une arme à feu dans le palais royal.

Le prince Bhumibol lui succède le 9 juin 1946. Après une période de régence pendant laquelle le prince termine ses études, il revient en Thaïlande en 1950 pour se marier avec la princesse Sirikit Kitiyakorn et pour être couronné.

En juin 2006, le roi Bhumibol Adulyadej, âgé de 78 ans, fête le soixantième anniversaire de son accession au trône. De grandes fêtes se déroulent à Bangkok, de nombreuses têtes couronnées et chefs d'État sont présents et trois jours fériés ont été décrétés à cette occasion. La même année, il est demandé aux Thaïs de porter des T-shirt jaunes en l'honneur du roi tous les lundis, jour de la naissance du roi. Par tradition, le jour anniversaire du roi est aussi celui de la fête des Pères en Thaïlande, comme celui de l'anniversaire de la reine est celui de la fête des Mères.

La constitution thaïlandaise précise que la personne du roi est inviolable, toute expression d'une opinion défavorable envers la famille royale étant un crime de lèse-majesté. Au delà de la protection qu'offre ce statut, le roi Bhumibol, qui a beaucoup fait pour restaurer le prestige de la monarchie, jouit à titre personnel d'une réelle popularité au sein de la population thaïlandaise où il reste vénéré comme un demi-dieu, tant du fait de la longueur de son règne que de son intérêt constant pour le développement des zones défavorisées du royaume et pour son attitude conciliatrice et sage lors des nombreux coups d'État militaires qu'il a eu à traverser. La dévotion dont il fait l'objet le place parmi les souverains thaïlandais les plus respectés, en compagnie de son aïeul Chulalongkorn Rama V.

Selon le quotidien The Independent, le roi était en 2009 le dirigeant politique le plus riche du monde, avec une fortune estimée à 23 milliards d'euros.

À sa mort, le 13 octobre 2016, il est le plus ancien chef d'État en exercice, toutes nations confondues, avec 70 ans de règne. Son fils, le prince Maha Vajiralongkorn, 64 ans, est le premier de ses enfants dans l'ordre de sucession.