Ben Gazzara, de son vrai nom Biagio Anthony Gazzara, est un acteur, réalisateur et scénariste américain, d'origine italienne, né le 28 août 1930 à New York, New York (États-Unis) et mort le 3 février 2012 à New York.

Biographie

Ben Gazzara, fils d'Antonio Gazzara, un ouvrier de chantier, et d'Angela Cusumano tous deux originaires de Canicattì dans la Province d'Agrigente, naît à Manhattan à New York où il grandit dans un immeuble de la Première Avenue au niveau de la 29e rue. Il a fait ses classes à l'Actors Studio, dans les années 1950, aux côtés de Steve McQueen, de Paul Newman et de James Dean. Ses modèles sont James Cagney, Humphrey Bogart, Montgomery Clift et Marlon Brando. Il a débuté au théâtre à Broadway en 1956 grâce à Elia Kazan dans La Chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams. Au cinéma, il est révélé au grand public en 1959 avec Autopsie d'un meurtre de Otto Preminger, il y incarne un militaire douteux accusé de meurtre et défendu par James Stewart.

Dans les années 1960, il remporte un énorme succès avec la série Match contre la vie dans laquelle il interprète un milliardaire atteint d'un mal incurable et qui consume le reste de sa vie par les deux bouts. Plutôt que de rechercher à tout prix des rôles en or à Hollywood, il préférera privilégier les cinéastes indépendants, tels : Peter Bogdanovich (They All Laughed, Saint Jack) et John Cassavetes (Husbands, où il joue un quadragénaire enfantin, Meurtre d'un bookmaker chinois, Opening Night) dont il devient l'acteur fétiche dès 1970 aux côtés de Gena Rowlands et Peter Falk. Rejeté par les grands studios, John Cassavetes « produisait, écrivait et réalisait lui-même ses films avec passion, acharnement et courage.» En 1975, il tient le premier rôle dans Capone de Steve Carver. En 1981, il interprète un poète alcoolique, inspiré de Charles Bukowski dans Conte de la folie ordinaire de Marco Ferreri. En 1998, on le retrouve, dans un rôle de gangster, chez les frères Coen dans The Big Lebowski. Son physique lui a d’ailleurs valu de jouer de nombreux rôles de mauvais garçon, de gangster ou de criminel. En 2011, Son dernier rôle est celui d'oncle Giovanni dans Chez Gino de Samuel Benchetrit.

Ben Gazzara a dit de John Cassavetes : « J'aime être surpris, me mettre en danger. Avec John Cassavetes, on s'amusait comme des enfants avec un nouveau jouet. Je pouvais laisser libre cours à mon imagination et m'exprimer sans retenue. John a disparu trop tôt. Il a laissé un grand vide jamais comblé. » C'est en souvenir de John Cassavetes qu'il s'est à son tour lancé en 1990 dans l'aventure de la réalisation avec Au-delà de l'océan (Beyond the Ocean), un voyage dans le rêve d'un homme en quête de sa jeunesse enfouie. Cependant devant la grande difficulté de monter un film et d'obtenir son financement, il se réfugia dans l'écriture, et publia ses mémoires et une fiction se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il meurt le 3 février 2012 des suites d’un cancer du pancréas.

Ben Gazzara a été marié avec Louise Erickson (1951–57), l'actrice Janice Rule (1961–1979) avec laquelle il a eu un enfant, et le mannequin allemand Elke Krivat (depuis 1982).

Filmographie

• 1957 : Demain ce seront des hommes (The Strange One) de Jack Garfein : Cadet Sgt. Jocko DeParis
• 1959 : Autopsie d'un meurtre (Anatomy of a Murder) de Otto Preminger : Lt. Frederick Manion
• 1960 : Larmes de joie (Risate di gioia) de Mario Monicelli : Lello
• 1961 : Les Blouses blanches (en) (The Young Doctors) de Phil Karlson : Dr David Coleman
• 1962 : L'Arsenal de la peur (en) (La Città prigioniera) de Joseph Anthony : Captain Stubbs
• 1962 : Convicts 4 (en) de Millard Kaufman : John Resko
• 1965 : A Rage to Live (en) de Walter Grauman : Roger Bannon
• 1969 : Mardi ?… C'est donc la Belgique (If It's Tuesday, This Must Be Belgium) de Mel Stuart : Card Player
• 1969 : Le Pont de Remagen (The Bridge at Remagen) de John Guillermin : Sergent Angelo
• 1970 : King : A filmed record... Montgomery to Memphis (en) documentaire de Joseph L. Mankiewicz et Sidney Lumet : lui-même
• 1970 : Husbands de John Cassavetes : Harry
• 1972 : Action héroïne (Afyon oppio) de Ferdinando Baldi : Joseph Coppola
• 1973 : Odyssée sous la mer (The Neptune Factor) de Donald Petrie : Commandant Adrian Blake
• 1975 : Capone de Steve Carver : Al Capone
• 1976 : Meurtre d'un bookmaker chinois (The Killing of a Chinese Bookie) de John Cassavetes : Cosmo Vitelli
• 1976 : Haute Tension (High Velocity) de Remi Kramer : Clifford Baumgartner
• 1976 : Le Voyage des damnés (Voyage of the Damned) de Stuart Rosenberg : Morris Troper
• 1978 : Opening Night de John Cassavetes : Manny Victor
• 1979 : Liés par le sang (Bloodline) de Terence Young : Rhys Williams
• 1979 : Jack le magnifique (Saint Jack) de Peter Bogdanovich : Jack Flowers
• 1981 : Inchon de Terence Young : Maj. Frank Hallsworth
• 1981 : Et tout le monde riait (They All Laughed) de Peter Bogdanovich : John Russo
• 1981 : Conte de la folie ordinaire (Storie di ordinaria follia) de Marco Ferreri : Charles Serking
• 1983 : La Fille de Trieste (en) (La Ragazza di Trieste) de Pasquale Festa Campanile : Dino Romani
• 1984 : Uno Scandalo perbene (en) de Pasquale Festa Campanile
• 1985 : La Donna delle meraviglie (en) de Alberto Bevilacqua
• 1985 : Le Maître de la camorra (en) (Il Camorrista) de Giuseppe Tornatore : Le Professeur
• 1986 : Champagne amer (La Mémoire tatouée) de Ridha Behi et Henri Vart: Paul Rivière
• 1987 : Figlio mio infinitamente caro (en) de en:Valentino Orsini : Antonio Morelli
• 1987 : Contrôle (Il Giorno prima) de Giuliano Montaldo : Mike Zella
• 1988 : Don Bosco de Leandro Castellani : Don Bosco
• 1989 : Passe-passe (Quicker Than the Eye) de Nicolas Gessner: Ben Norrell
• 1989 : Bar routier (Road House) de Rowdy Herrington : Brad Wesley, Jasper Kingpin
• 1990 : Beyond the Ocean de Ben Gazzara
• 1991 : Per sempre de Walter Hugo Khouri : Marcelo Rondi
• 1992 : Les Gens d'en face (Los de enfrente) de Jesús Garay
• 1993 : Anything for John documentaire de Dominique Cazenave et Doug Headline : lui-même
• 1994 : Sherwood's Travels de Ron Coswell et Steve Miner : Raphael de Pietro
• 1994 : Néfertiti, la fille du soleil (Nefertiti, figlia del sole) de Guy Gilles : Amanophis III
• 1994 : Les hirondelles ne meurent pas à Jérusalem de Ridha Behi : Moshe
• 1995 : Banditi de Stefano Mignucci : Amos
• 1996 : Ladykiller de Terence H. Winkless : Lt. Jack Lasky (Jigsaw)
• 1996 : Una Donna in fuga de Roberto Rocco
• 1996 : The Zone de Barry Zetlin : Dick Althorp
• 1996 : John Cassavetes : To risk everything to express it all documentaire de Rudolf Mestdagh : lui-même
• 1997 : Vicious Circles de Sandy Whitelaw : March
• 1997 : Farmer & Chase de Michael Seitzman : Farmer
• 1997 : Haute trahison (Shadow Conspiracy) de George Pan Cosmatos : Vice-Président Saxon
• 1997 : Stag de Gavin Widling : Frank Grieco
• 1997 : La Prisonnière espagnole (The Spanish Prisoner) de David Mamet : M. Klein
• 1998 : Shark in a Bottle de Mark Anthony Little : The Arranger
• 1998 : Poor Liza de Slava Tsukerman
• 1998 : Too Tired to Die de Wonsuk Chin : John Sage
• 1998 : Buffalo '66 de Vincent Gallo : Jimmy
• 1998 : The Big Lebowski de Joel Coen : Jackie Treehorn
• 1998 : Happiness de Todd Solondz : Lenny Jordan
• 1998 : Illuminata (en) de John Turturro : Old Flavio
• 1999 : Paradise Cove de Robert Clapsadle
• 1999 : Summer of Sam de Spike Lee : Luigi
• 1999 : Thomas Crown (The Thomas Crown Affair) de John McTiernan : Andrew Wallace, avocat de Crown
• 2000 : Home Sweet Hoboken de Yoshifumi Hosoya
• 2000 : Blue Moon de John A. Gallagher : Frank
• 2000 : Fantômes d'amour (Believe) de Robert Tinnell : Ellicott Winslowe
• 2000 : Very Mean Men de Tony Vitale : Gino Minetti
• 2000 : Undertaker's Paradise de Matthias X. Oberg : Jim
• 2000 : Jack of Hearts de Serge Rodnunsky : Bartossa
• 2000 : The List de Sylvain Guy : D.A. Bernard Salman
• 2000 : A constant forge (en) documentaire de Charles Kiselyak : lui-même
• 2001 : Nella terra di nessuno de Gianfranco Giagni : L'avvocato Scalzi
• 2001 : Broadway : The golden age, by the legends who were there (en) documentaire de Rick McKay : lui-même
• 2002 : Schubert de Jorge Castillo : Don José
• 2003 : L'Ospite segreto de Paolo Modugno : Solomos
• 2003 : Dogville de Lars von Trier : Jack McKay
• 2003 : Dogville confessions documentaire de Sami Saif : lui-même
• 2004 : Quiet Flows the Don de Serge Bondartchouk : Général Secretov
• 2005 : The shore de Dionysius Zervos : Bob Harris
• 2005 : Bonjour Michel d'Arcangelo Bonaccorso : Michele Terranova
• 2005 : Paris je t'aime - dans le segment "Quartier latin" de Gérard Depardieu et Frédéric Auburtin
• 2008 : Looking for Palladin d'Andrzej Krakowski : Jack Palladin
• 2008 : Eve de Natalie Portman (court-métrage) : Joe
• 2008 : Beyond wiseguys : Italian americans & the movies documentaire de Steven Fischler : lui-même
• 2009 : Holy Money de Maxime Alexandre : le banquier du Vatican
• 2010 : 13 de Gela Babluani : Schlondorff
• 2010 : Christopher Roth de Maxime Alexandre : Paul Andersen
• 2011 : Chez Gino de Samuel Benchetrit : Oncle Giovanni

• 1961 : Cry Vengeance! de Franklin J. Schaffner : Davidde
• 1963 : Arrest and Trial (série TV) : Sergent Nick Anderson (1963-1964)
• 1964 : Carol for Another Christmas (TV) : Fred
• 1965 : Match contre la vie (Run for Your Life) (série TV) : Paul Bryan
• 1972 : When Michael Calls (TV) : Doremus Connelly
• 1972 : Fireball Forward (TV) : Maj. Gen. Joe Barrett
• 1972 : The Family Rico (TV) : Eddie Rico
• 1972 : Pursuit (TV) : Steven Graves
• 1973 : You'll Never See Me Again (TV)
• 1973 : Maneater (TV) : Nick Baron
• 1974 : QB VII (feuilleton TV) : Abe Cady
• 1977 : The Death of Richie (TV) : George Werner
• 1977 : The Trial of Lee Harvey Oswald (TV) : Anson Roberts (Kip)
• 1982 : A Question of Honor (TV) : Detective Joe DeFalco
• 1985 : Un printemps de glace (An Early Frost) (TV) : Nick Pierson
• 1985 : A Letter to Three Wives (TV) : Porter Holloway
• 1987 : Les Tueurs de l'autoroute (Police Story: The Freeway Killings) (TV) : Capitaine Tom Wright
• 1987 : Downpayment on Murder (TV)
• 1990 : People Like Us (TV) : Gus Bailey
• 1991 : Mensonges d'amour (Lies Before Kisses) (TV) : Grant Sanders
• 1993 : Blindsided (TV) : Ira Gold
• 1993 : Love, Honor & Obey: The Last Mafia Marriage (TV) : Joseph Bonanno
• 1994 : Les Gens d'en face (TV) : John
• 1994 : Parallel Lives (TV) : Charlie Duke
• 1994 : Fatal Vows: The Alexandra O'Hara Story (TV) : Papa
• 1995 : Convict Cowboy (TV) : Warden
• 1997 : The Notorious 7 (TV) : Dom Diablo
• 1998 : Valentine's Day (TV) : Joe Buddha
• 1998 : Angelo nero (TV) : Père Guelfi
• 1998 : Il Tesoro di Damasco (feuilleton TV) : Gregorio Kos
• 1999 : Un Bacio nel buio (TV)
• 1999 : Tre stelle (feuilleton TV) : Col. Marshall
• 2000 : Piovuto dal cielo (TV)
• 2001 : La Ballade de Ryan (Brian's Song) (TV) : George Halas
• 2002 : Hysterical Blindness (TV) : Nick
• 2008 : Meurtres à l'Empire State Building de William Karel : Paulie Genovese

• 1968 : Les Règles du jeu ("The Name of the Game") (série TV)
• 1974 : Columbo : En toute amitié (A Friend in Deed) (Série TV)
• 1975 : Columbo : Eaux troubles (Troubled Waters) (Série TV)
• 1990 : Au-delà de l'océan (Beyond the Ocean)

• 1990 : Au-delà de l'océan (Beyond the Ocean)

Récompenses et Nominations

• 2003 : Emmy du meilleur second rôle masculin de feuilleton ou téléfilm pour Hysterical Blindness.
• 2005 : Donostio d'honneur (concha d'or) du festival de Saint-Sébastien (53e Donostia) pour l'ensemble de sa carrière.

• 1966 : Nomination au Golden Globe du meilleur acteur de télévision pour Match contre la vie
• 1967 : Nomination au Golden Globe du meilleur acteur de télévision pour Match contre la vie
• 1968 : Nomination au Golden Globe du meilleur acteur de télévision pour Match contre la vie
• 1983 : Nomination au Razzie Award du pire second rôle masculin pour Inchon
• 1986 : Nomination à l'Emmy du meilleur second rôle masculin de feuilleton ou téléfilm pour Un printemps de glace
• 1990 : Nomination au Razzie Award du pire second rôle masculin pour Road House