Arthur Mitchell (né le 27 mars 1934 dans le quartier de Harlem à New York et mort le 19 septembre 2018 à Manhattan) est un danseur et chorégraphe de ballet afro-américain. Il est le premier danseur afro-américain engagé au New York City Ballet (NYCB), et le seul jusqu'en 1970. Il danse dans des ballets majeurs du maître du ballet américain George Balanchine, tels que A Midsummer Night's Dream, The Nutcracker, Bugaku, Agon, et Arcade.

Balanchine crée d'ailleurs le fameux pas de deux dans son chef d'œuvre, Agon, spécialement pour Arthur Mitchell et la ballerine Diana Adams. Malheureusement, dans une Amérique ségrégationniste, une partie importante du public est scandalisée de voir un duo mixte et la télévision refuse de diffuser ce pas de deux avant 1968 dans le Tonight Show.

Sommaire

Biographie

Après avoir quitté le NYCB en 1970, Arthur Mitchell danse à Broadwayet fonde plusieurs entreprises de ballet à Spolète en Italie, à Washington, D.C., ainsi qu'au Brésil.

En 1968, fortement ébranlé par l'assassinat de Martin Luther King, il revient à Harlem pour y développer la danse. En 1969, il fonde une école de danse classique, le Dance Theatre of Harlem (DTH). L'établissement devient rapidement moteur, permettant à de nombreux jeunes afro-américains de se lancer des carrières prestigieuses de danseurs professionnels mais aussi de régisseurs de théâtre, de scénographes, de costumiers ou d'administrateurs du spectacle.

Parmi les ballets qu'Arthur Mitchell a chorégraphiés, il faut citer son Creole Giselle (1984), une révision du grand ballet romantique classique Giselle, qui pour lui, se déroule au xixe siècle dans une plantation. Le ballet remporte le Laurence Olivier Award, prestigieux prix britannique.

Distinctions

• 1993 – Kennedy Center Honors, l'un des plus jeunes
• 1994 – MacArthur Fellow
• 1995 – National Medal of Arts
• 1999 – Introduit au National Museum of Dance C.V. Whitney Hall of Fame, (Saratoga Springs (New York))
• 2001 – Heinz Award dans la section Arts and Humanities.

Doctorats honorifiques des universités telles que l'Hamilton College, la Brown University, le City College of the City University of New York, l'Harvard University, The Juilliard School, la New School for Social Research, la North Carolina School of the Artset le Williams College. Et aussi de la part de la City of New York.