Arno Breker (19 juillet 1900 à Elberfeld - 13 février 1991 à Düsseldorf) est un sculpteur allemand.

Biographie

Fils d'un sculpteur/tailleur sur pierre, il étudie les beaux-arts dans sa ville natale d'Elberfeld (Rhénanie du Nord) puis à Düsseldorf. D'abord intéressé par l'art abstrait, il se tourne progressivement vers les représentations classiques (grecque). Il s'installe plusieurs années à Paris, où il est l'élève d'Aristide Maillol. Il partage un atelier avec Alexander Calder et fréquente Jean Cocteau, Foujita, Brancusi et d'autres artistes du Paris bohème de l'époque. Il part ensuite à Rome après avoir obtenu le Prix de Rome de la Prusse en 1932, il séjourne à la Villa Massimo, l'Académie allemande de Rome. Il est rapidement reconnu dans toute l'Europe.

Artiste officiel sous le régime nazi

Visite d'Adolf Hitler à Paris en juin 1940, Breker est au premier plan, le3e à partir de la gauche (tête levée).

Au milieu des années 1930, son talent est apprécié par les idéologues du Parti national socialiste (selon l'un de ses biographes français, Breker serait retourné en Allemagne début 1935, à la demande de Max Lieberman, grand peintre allemand de l'époque mais interdit de peindre car Juif, qui mourra quelques semaines plus tard. Breker réalisera son masque mortuaire). En 1937, abandonnant le style de sa jeunesse, il est nommé professeur à l’École Supérieure des Beaux-Arts de Berlin, il est remarqué par le ministère de la Propagande du Reich qui lui passe plusieurs commandes. Le régime nazi met alors à sa disposition trois grands ateliers de sculpture dans lesquels travaillent des dizaines de personnes dont pendant la guerre des travailleurs forcés français et italiens, demandés par Breker. Les conditions de travail dans ces ateliers sont particulièrement dures mais en grande partie à cause de la brutalité de Walter Hoffmann, le chef des ateliers et nazi convaincu.

Breker y produit quantités de sculptures à la gloire de l'idéologie du régime. Il travaille au projet Germania, le réaménagement de Berlin avec Albert Speer. Hitler considère Breker comme un des génies artistiques du Troisième Reich. Le 23 juin 1940, il accompagne ce dernier dans sa visite de Paris.

Il participe à une exposition de ses œuvres à l'Orangerie dans Paris occupé en 1942. Cette exposition diversement appréciée est saluée avec enthousiasme par des intellectuels dont Jean Cocteau. Si Breker n'est pas impliqué directement dans le pillage nazi du patrimoine artistique en France, il fera néanmoins l'acquisition d'œuvres à des prix extrêmement bas.

En 1945, ses trois ateliers sont détruits avec les œuvres qui s'y trouvent, surtout des plâtres pour les futures sculptures des projets urbanistiques d'Hitler.

Nouvelle carrière après guerre

Il ne fut jamais poursuivi pour avoir honoré les commandes passées par le régime nazi, et il refusa toujours d'exprimer des regrets ou des excuses, estimant que les artistes n'avaient rien à voir avec la politique. Il semble qu'il n'ait jamais adhéré à l'idéologie raciste National Socialiste mais ait accepté ce régime par « opportunisme et mégalomanie ». Il est intervenu en faveur de nombreux artistes poursuivis des nazis. À Paris, il a protégé Pablo Picasso alors communiste des officiers de la Kommandantur. Arno Breker permit également de sauver l’éditeur allemand Peter Suhrkamp arrêté après avoir été fortement soupçonné de résistance contre Hitler.

Après guerre, il ouvre un nouvel atelier à Dusseldorf. Les commandes reviennent, principalement des industriels de l'Allemagne d'après-guerre. Il continue d'entretenir des relations avec les milieux intellectuels français dont des anciens du temps de la Collaboration : Louis-Ferdinand Céline,Paul Morand,Jacques Benoist-Méchin. D'Allemagne, il reçoit beaucoup de commandes de bustes. Il réalisera aussi ceux de Cocteau et de Jean Marais. Dans les années 1960, il réalise une sculpture du président égyptien Anouar el-Sadate. Alors qu'il est au Maroc à la demande du roiHassan II pour un projet de monument à Mohammed V, il est présent en juillet 1971 lors de l'attentat de Skhirat contre le souverain marocain.

Il continue à sculpter jusqu'à sa mort en 1991. Son éloge funèbre a été prononcé par l'écrivain français Roger Peyrefitte.

Le musée Arno Breker de Nörvenich, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, présente les œuvres restantes du sculpteur au public.

Bibliographie

• Notices d’autorité : Système universitaire de documentation • Bibliothèque nationale de France • WorldCat • Fichier d’autorité international virtuel •

Breker-Museum à Nörvenich.

• Ronald Hirlé, Joe F. Bodenstein, Sandrine Woelffel : Arno Breker - Sculpteur - dessinateur - architecte, deutsch-französisch, Editions Hirlé (ISBN 2-91472-983-9).
• Dominique Egret (Hg.): Arno Breker. Ein Leben für das Schöne., 352 S., 600 Abb., 1997,Deutsch, Englisch, Französisch. (ISBN 3-87847-157-2).
• Hermann Leber: Rodin, Breker, Hrdlicka (ISBN 3-48710-722-8).
• Volker G. Probst: Das Pietà-Motiv bei Arno Breker. 1985.
• Volker G. Probst: Der Bildhauer Arno Breker – Eine Untersuchung, Marco Edition, (ISBN 3-92175-407-0).
• Volker G. Probst: Das Bildnis des Menschen im Werk von Arno Breker, Studio de L'Art 1981 Berlin, Marco-VG, (ISBN 3-92175-413-5).
• Arno Breker: Schriften, 190 S., zahlreiche Abbildungen, Einleitung F.J. Hall, Marco Bonn-Paris-New York, (ISBN 3-92175-419-4).
• B. John Zavrel: Arno Breker - His Art and Life, 1985 West-Art USA, (ISBN 0-91430-101-2)
• Arno Breker: Begegnungen und Betrachtungen, 1987, Marco Paris-New York, (ISBN 3-92175-427-5).
• Dr. Hans Klier: Arno Breker - Form und Schönheit, 1978 Salzburger Kulturvereinigung, Marco-Edition Bonn-Paris.
• B. John Zavrel: Interview with Arno Breker: The divine Beauty in Art, New York, 1982, West-Art USA (ISBN 0-91430-104-7).
• Uwe Möller: Arno Breker - Zeichnungen - Drawings - Dessins 1927-1990, Bildband mit 110 Handzeichnungen, Museums-Edition.
• Roger Peyrefitte, Hommage à Arno Breker, 1980, Marco-Editeur Paris. mit 8 Originallithographien.
• Reagan/Bush/Carstens: Salut America (zu 300 Jahre Einwanderung USA), Lithographien von Arno Breker. West-Art, N.Y.
• Charles Despiau: Arno Breker, 1942, Bildband zur Retrospektive in der Orangerie Paris. Edition Flammarion/Frankreich.
• Paul Morand, Dali, Fuchs u.a.: Hommage à Arno Breker zum 75. Geburtstag des Künstlers 1975, Edition Mourlot/Marco Paris.
• Rolf Schilling: Eros und Ares - Begegnung mit Breker, 1994, Edition Arnshaugk (ISBN 3-92637-021-1)
• Arno Breker - Über allem Schönheit, Farb-Katalog als Festgabe zum 100.Geburtstag. Edition Dr. S. Nöhring/Museum Europäische Kunst
• Gérard Leroy: Breker, Collection Qui suis-je?, Pardès, 2002, (ISBN 2-86714-276-8)