Anthony Perkins est un acteur américain, né le 4 avril 1932 à New York et mort le 12 septembre 1992 à Hollywood, Californie (États-Unis). Il est mondialement connu pour son interprétation de Norman Bates, le personnage principal du film Psychose d'Alfred Hitchcock.

Les débuts

Son père, Osgood Perkins, est un comédien de théâtre d'une certaine notoriété à Broadway. Le jeune Tony perd son père en 1937 ; dès la fin de son adolescence, il suit ses traces, se retrouvant à Broadway où il entame une carrière théâtrale qu'il poursuivra bien après ses débuts au cinéma.[réf. nécessaire] Son expérience théâtrale du début des années 1950 se soldant par un bilan mitigé, les succès alternant avec les échecs, il débute au cinéma dès 1954 dans The Actress de George Cukor, aux côtés de Jean Simmons (il joue son fiancé), Spencer Tracy et Teresa Wright.

Commence alors pour Perkins une période variablement gratifiante et enrichissante : les années 1950 lui offrent surtout des rôles de jeunes premiers nerveux tantôt idiots, exaspérants, égoïstes, profondément naïfs ou encore inexpérimentés. Il tournera, au cours de cette même décennie, pour des réalisateurs de talent, la référence restant son incarnation de Joseph dans Barrage contre le Pacifique de René Clément d'après le roman de Marguerite Duras en 1958.[réf. nécessaire] Ensuite, il joue avec d'autres réalisateurs estimables mais souvent dans des films mineurs comme les westerns Jicop le proscrit d'Henry Levin et Du sang dans le désert d'Anthony Mann en 1957 à l'exception de La Loi du Seigneur de William Wyler, Palme d'or au Festival de Cannes en 1957 dans lequel il tourne aux côtés de Gary Cooper et Dorothy McGuire. En 1959, il partage l'affiche du Dernier Rivage film de science-fiction ambitieux de Stanley Kramer avec Fred Astaire, Gregory Peck et Ava Gardner. Parallèlement à sa carrière d'acteur, vers le milieu des années 1950, Anthony Perkins commence à enregister ses premiers disques sur lesquels on découvre une belle voix de crooner. Il grave ainsi plusieurs microsillons tendance jazzy et enregistre également quelques 45 tours en français, notamment sa version d’Il n'y a plus d'après de Guy Béart (1961).

Psychose et la reconnaissance

La carrière de Perkins va basculer en 1960, et sa notoriété devenir internationale : Alfred Hitchcock lui confie le rôle de Norman Bates dans son seul film « d'horreur », tourné en noir et blanc, avec également Janet Leigh, Vera Miles, John Gavin et Martin Balsam : Psychose (1960). L'interprétation de Perkins fascine, le film est un triomphe.[réf. nécessaire] Bien que tourné avec un budget plutôt limité, c'est le film d'Hitchcock qui fera le plus de recettes.[réf. nécessaire]

L'année suivante, il joue dans le film d'Anatole Litvak, Aimez-vous Brahms ? (qui lui vaudra le prix d'interprétation à Cannes) et Phaedra de Jules Dassin où il incarne Hippolyte face à Mélina Mercouri-Phèdre. En 1962, Perkins est choisi par Orson Welles pour jouer Joseph K. dans son adaptation du Procès de Kafka : ce sera son deuxième et dernier grand rôle. Si le choix de Perkins est critiqué à la sortie du film, son interprétation est reconnue aujourd'hui comme juste, sensible et intelligente.[réf. nécessaire] Le Procès sera l'un des films de la période européenne de Perkins, au cours de laquelle il tournera aussi avec Claude Chabrol dans Le Scandale (1967) et La Décade prodigieuse, où Perkins retrouve Welles qui fait l'acteur.

Le poids de Norman Bates

Après 1962, peu de films de l'acteur restent des références ; on peut tout de même citer Paris brûle-t-il ? (René Clément, 1966), Le glaive et la balance (André Cayatte, 1963), Juge et Hors-la-loi (John Huston, 1973), Le Crime de l'Orient-Express (Sidney Lumet, 1974), mais dans ces trois films, il se contente d'un petit rôle au milieu d'une foule d'autres stars.

Bisexuel, Perkins entretient d'abord des relations avec des hommes, puis il rencontre l'actrice Victoria Principal sur le tournage de Juges et hors-la-loi ; il se marie avec Berry Berenson (photographe, sœur de Marisa Berenson) en 1973 ; ils auront deux fils peu de temps après, Osgood qui deviendra acteur et Elvis qui deviendra chanteur.

Il joue également dans un film de science-fiction des productions Walt Disney, Le Trou noir, où il incarne le docteur Alex. Mais Norman Bates finit par être rattrapé par son succès du passé dont il ne s'est jamais vraiment débarrassé : en 1983, il reprend le rôle dans Psychose II, réalisé par Richard Franklin. Le film est plus un hommage à Alfred Hitchcock qu'autre chose. On demande à Perkins, en 1985, de prendre en charge la réalisation de Psychose III. Mais Perkins n'est pas réalisateur et sa motivation est pour le moins limitée : le film est un échec critique et commercial. Il reprendra en 1990, une dernière fois son rôle phare dans Psychose IV, cette fois adapté pour le marché de la vidéo/TV.

À partir de 1985, l'acteur doit vivre avec le Sida ; il fait preuve de courage et d'une totale discrétion au sujet de sa maladie, si bien que certains de ses proches n'en apprendront l'existence que peu de temps avant sa mort. La maladie l'emporte le 12 septembre 1992. L'urne contenant ses cendres se trouve actuellement au cimetière d'Hollywood. Sa veuve, Berry Berenson, était à bord du vol 11 American Airlines qui s'est écrasé contre la première tour du World Trade Center, le 11 septembre 2001.

Une série d'entretiens qu'il accorde à un journaliste quelques mois avant sa mort révèle un Perkins méconnaissable : vieilli, affaibli et surtout d'une grande maturité. Anthony Perkins, tout au long de sa carrière, ne se sera vu proposer que peu de rôles à la hauteur de son talent et n'a pas su, ou pu, se débarrasser de Norman Bates, rôle qui lui colla à la peau et qui a pu donner l'impression qu'il n'était pas capable de faire autre chose.

Filmographie sélective

Du sang dans le désert (1957)

• 1953 : The Actress de George Cukor : Fred Whitmarsh.
• 1956 : La Loi du Seigneur (Friendly Persuasion) de William Wyler : Josh Birdwell.
• 1957 : Jicop le proscrit (The Lonely man) de Henry Levin : Riley Wade.
• 1957 : Prisonnier de la peur (Fear Strikes Out) de Robert Mulligan : Jimmy Piersall adulte.
• 1957 : Du sang dans le désert (The Tin Star) d'Anthony Mann : le shérif Ben Owens.
• 1958 : Désir sous les ormes (Desire Under the Elms) de Delbert Mann : Eben Cabot.
• 1958 : Barrage contre le Pacifique (This Angry Age) de René Clément : Joseph Dufresne.
• 1958 : La Meneuse de jeu (The Matchmaker) de Joseph Anthony : Cornelius Hackl.
• 1959 : Vertes Demeures (Green Mansions) de Mel Ferrer : Abel.
• 1959 : Le Dernier Rivage (On the Beach) de Stanley Kramer : Peter Holmes.
• 1960 : La Tête à l'envers (Tall Story) de Joshua Logan : Ray Blent.
• 1960 : Psychose (Psycho) d'Alfred Hitchcock : Norman Bates.
• 1961 : Aimez-vous Brahms… (Goodbye Again) d'Anatole Litvak : Philip Van der Besh.
• 1962 : Phaedra de Jules Dassin : Alexis.
• 1962 : Le Couteau dans la plaie (Il Coltello nella piaga) d'Anatole Litvak : Robert Macklin.
• 1962 : Le Procès d'Orson Welles : Joseph K.
• 1963 : Le Glaive et la Balance d'André Cayatte : Johnny Parsons.
• 1964 : Une ravissante idiote d'Édouard Molinaro : Harry Compton / Nicholas Maukouline.
• 1966 : Paris brûle-t-il ? de René Clément : le sergent Warren.
• 1967 : Le Scandale de Claude Chabrol : Christopher Belling.
• 1968 : Les Pervertis (Pretty Poison) de Noel Black : Dennis Pitt.
• 1971 : La Décade prodigieuse de Claude Chabrol : Charles van Horn.
• 1971 : Quelqu'un derrière la porte de Nicolas Gessner : Laurence Jeffries.
• 1972 : Juge et Hors-la-loi (The Life and Times of Judge Roy Bean) de John Huston.
• 1974 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express) de Sidney Lumet : Hector McQueen
• 1978 : Les Misérables (Les Miserables) de Glenn Jordan (TV) : Inspecteur Javert.
• 1979 : Le Trou noir (The Black Hole) de Gary Nelson : le docteur Alex Durant.
• 1979 : Les Loups de haute mer (Ffolkes) de Andrew V. McLaglen : Lou Kramer.
• 1983 : Psychose II de Richard Franklin : Norman Bates.
• 1984 : Les Jours et les Nuits de China Blue (Crimes of Passion) de Ken Russell : Peter Shayne.
• 1985 : Psychose III d'Anthony Perkins : Norman Bates
• 1989 : Dr. Jekyll et Mr. Hyde (Edge of Sanity) de Gérard Kikoïne : le docteur Henry Jekyll / Jack Hyde « l’éventreur »
• 1990 : Psychose IV, téléfilm de Mick Garris (TV) : Norman Bates.
• 1991 : L'Homme d'à côté (Der Mann Nebenan) de Petra Haffter : Arthur Johnson

Perkins chanteur

À la fin des années 1950, il se lança temporairement dans la chanson et enregistra plusieurs albums :

Discographie Compilation année 1957

• Compilation de son album Epic Records LN 3394 (titres 1 à 12) + singles Epic - Réédition en 2003, 1 CD Collectors’ Choice Music/Sony Music A 61320/CCM-349-2 - Track listing :

April Fool, paroles et musique de Davis Just Friends, paroles et musique de Lewis et Klenner Hit the Road to Dreamland, paroles de Johnny Mercer et musique d’Harold Arlen This Time the Dream’s on Me, paroles de Johnny Mercer et musique d’Harold Arlen How Long Has This Been Going On, paroles d’Ira Gershwin et musique de George Gershwin But Beautiful, paroles de Johnny Burke et musique de Jimmy Van Heusen Why Shouldn’t I, paroles et musique de Cole Porter I Wish I Knew, paroles de Mack Gordon et musique d’Harry Warren Accidents Will Happen, paroles de Johnny Burke et musique de Jimmy Van Heusen Gone with the Wind, paroles d’Herb Magidson et musique d’Allie Wrubel Better Luck Next Time, paroles et musique d’Irving Berlin How About You, paroles et musique de Freed et Lane A Little Love Can Go a Long, Long Way, paroles de Paul Francis Webster et musique de Sammy Fain If You’ll Be Mine, paroles et musique de Martin If You Were the Only Girl, paroles de Grey et musique de Nat Ayer (version inédite) Fool in Love, paroles et musique de Randazzo et Falco Melody for Lovers, paroles et musique de Robert Blackwell If You Were the Only Girl, paroles de Grey et musique de Nat Ayer Friendly Persuation (Three I love), paroles de Paul Francis Webster et musique de Dimitri Tiomkin, du film La Loi du Seigneur (Friendly Persuasion) de William Wyler Albums

• On A Rainy Afternoon, avec l’orchestre de John Mehegan (1958), réédition en 1996, 1 CD RCA/BMG 74321421232 - Track listing :

The World is Your Balloon, paroles de E. Y. « Yip » Harburg et musique de Sammy Fain I Remember You, paroles de Johnny Mercer et musique de Victor Schertzuger Why Was I Born, paroles d’Oscar Hammerstein et musique de Jerome Kern Miss Otis Regrets, paroles et musique de Cole Porter I’ve Got Sand In My Shoes, paroles d’Arthur Swanstrom et musique de Louis Alter Long Ago And Far Away, paroles d’Ira Gershwin et musique de Jerome Kern You’d Be So Nice To Come Home To, paroles et musique de Cole Porter Have You Met Miss Jones?, paroles de Lorenz Hart et musique de Richard Rodgers You Came Along, paroles de John Green et musique d’Edward Heyman It Could Happen To You, paroles de Johnny Burke et musique de Jimmy Van Heusen Darn That Dream, paroles d’Edgar DeLange et musique de Jimmy Van Heusen Back In Your Own Back Yard, paroles de Billy Rose et Al Jolson et musique de Dave Dreyer

• From My Heart, avec l’orchestre d’Urbie Green, arrangements d’Al Cohn (1958), réédition en 1996, 1 CD RCA/BMG 74321453782 - Track listing :

The Kentuckian Song, paroles et musique d’Irving Gordon The Careless Years, paroles et musique de Joe Lubin Taking A Chance On Love, paroles et musique de Duke, Fette et Latouche Saddle The Wind, paroles de Ray Evans et musique de Jay Livingston The More I See You (en), paroles de Mack Gordon et musique d’Harry Warren Too Marvelous For Words, paroles de Johnny Mercer et musique de Richard A. Whiting Ole Buttermilk Sky, paroles de Jack Brooks et musique d’Hoagy Carmichael Boy On A Dolphin, paroles de Paul Francis Webster et musique d’Hugo Friedhofer, du film Ombres sous la mer (Boy on a Dolphin) de Jean Negulesco Swinging On A Star, paroles de Johnny Burke et musique de Jimmy Van Heusen Speak Low, paroles d’Ogden Nash et musique de Kurt Weil You Keep Coming Back Line A Song, paroles et musique d’Irving Berlin This Is My Lucky Day, paroles et musique d’Henderson, DeSylvia, Brown