Marie Amélie Louise Hélène d’Orléans (en portugais, Dona Maria Amélia Luísa Helena de Orleães), plus connue sous le nom d'Amélie d’Orléans, princesse d'Orléans membre de la maison d’Orléans puis, par son mariage, reine consort de Portugal, est née le 28 septembre 1865, à Twickenham, au Royaume-Uni et décédée le 25 octobre 1951, au Chesnay à côté de Versailles, en France.

Amélie d’Orléans a perdu sa famille proche dans des circonstances dramatiques : son mari le roi Charles Ier ainsi que son fils Louis-Philippe meurent lors du régicide de 1908 (pt) vingt-quatre ans plus tard, elle apprend la mort de son autre et dernier fils, le roi Manuel II ; quant à sa fille Marie-Anne de Bragance, elle meurt à la naissance, l'accouchement étant prématuré à la suite de l’incendie du château.

Famille

Amélie est la fille aînée de Philippe d’Orléans, comte de Paris et prétendant orléaniste au trône de France sous le nom de « Philippe VII », et de son épouse l’infante franco-espagnole Marie-Isabelle d’Orléans (1848-1919).

Elle est également liée à deux autres prétendants au trône de France : son frère, Philippe (1869-1926), duc d'Orléans et prétendant sous le nom de « Philippe VIII », et son beau-frère Jean, duc de Guise et prétendant sous le nom de « Jean III ».

Le 22 mai 1886, elle épouse le futur Charles Ier de Portugal (1863-1908), lui-même fils du roi Louis Ier de Portugal (1838-1889) et de son épouse la princesse Maria Pia de Savoie (1847-1911).

De ce mariage naissent trois enfants :

• Louis-Philippe de Bragance (1887-1908), duc de Bragance, qui meurt assassiné en même temps que son père ;
• Marie-Anne de Bragance (14 décembre 1887, morte à la naissance), infante de Portugal ;
• Manuel de Bragance (1889-1932), dernier roi de Portugal (1908-1910), qui épouse la princesse Augusta Victoria de Hohenzollern.

Biographie

Enfance

La princesse Amélie passe son enfance en Angleterre, où elle voit le jour, du fait de la loi d’exil qui touche sa famille depuis la révolution de février 1848. C’est seulement à partir de la loi d'abrogation du 8 juin 1871 que la princesse et sa famille peuvent revenir vivre en France.

Mariage

La princesse rencontre l’héritier du trône de Portugal au cours d'une partie de chasse à Chantilly, chez son riche oncle, le duc d'Aumale. Les fiançailles sont annoncées le 7 février 1886 et le mariage a lieu à Lisbonne le 22 mai suivant.

Son père, le comte de Paris, organise le 15 mai une somptueuse réception pour les fiançailles du couple à l’hôtel Galliera (futur hôtel Matignon), dans la capitale française. Le luxe que déploient à cette occasion les Orléans et la chronique qu’en font les journaux monarchistes (et, en particulier, l'article de Philippe de Grandlieu dans Le Figaro) soulèvent la consternation des milieux républicains. Cet événement donne lieu à de nombreuses attaques contre les Orléans et les Bonaparte (telle la chanson satirique L'Expulsion) et aboutit au vote, le 22 juin 1886, d’une nouvelle loi d’exil. Mais à la différence de la première, cette loi ne touche que les prétendants au trône ainsi que leurs fils aînés, ce qui explique que la princesse Amélie puisse revenir vivre en France quand la république est proclamée au Portugal. Ses parents sont contraints de quitter la France pour l'Angleterre, ils font leurs adieux au château d’Eu puis s’embarquent au Tréport.

Reine consort de Portugal

En 1889, l’époux d’Amélie, dom Carlos, monte sur le trône portugais et la jeune femme devient reine. Amélie commence alors à jouer un rôle culturel et social important dans le pays. En 1892, elle fonde l’Institut d’aide aux naufragés et, en 1905, le Musée des carrosses royaux (actuel Musée national des carrosses), mais la reine crée surtout l’Assistance nationale aux tuberculeux, qui combat la plus terrible maladie de l’époque.

Cependant, le Portugal traverse une grave crise au tournant du xixe et du xxe siècle. Comme en Espagne ou en France, la famille royale est divisée en deux branches (les Bragance et les Saxe-Cobourg) qui s’opposent pour le trône tandis que les mouvements républicains et anarchistes rencontrent un succès croissant au sein de la population. En 1907, pour faire face aux difficultés que le pays traverse, Charles Ier appelle au pouvoir un général autoritaire, João Franco, mais celui-ci se rend très rapidement impopulaire.

L’attentat de 1908

Le couple royal et ses enfants décident quand même de se rendre en visite officielle en France, à la fin de l’année. Le voyage s’y déroule très bien et la reine retrouve avec plaisir son pays. Un drame se produit lorsque la famille regagne Lisbonne, après des journées passées à Vila Viçosa, dans la province de l'Alentejo. Le 1er février 1908, alors que les souverains se dirigent en landau vers le palais royal, un attentat se produit Praça do Comércio (« place du Commerce ») durant lequel le roi Charles Ier et son fils aîné, dom Louis-Philippe, sont assassinés. Debout dans la voiture, faisant de son corps un rempart pour protéger son plus jeune fils Manuel, la reine Amélie parvient cependant à tenir en respect l’un des terroristes en le frappant avec son bouquet de fleurs.

Reine douairière

De cet événement, la reine ne se remettra jamais complètement ; après l’attentat, elle se retire dans le palais de Pena, à Sintra, d’où elle ne sort désormais que pour appuyer le jeune Manuel II, alors que les institutions du pays ne cessent de se dégrader ; finalement, la république portugaise est proclamée le 5 octobre 1910.

Exil

La reine Amélie part alors en exil avec le reste de la famille royale à Twickenham, où elle est reçue par son frère, le «  duc d’Orléans », mais après le mariage de Manuel II avec la princesse Augusta Victoria de Hohenzollern-Sigmaringen, la reine Amélie part s’installer en France, au château de Bellevue au Chesnay, près de Versailles, qu'elle achète en 1921.

En 1932, la reine Amélie subit une nouvelle épreuve avec la mort de son fils Manuel : elle devient alors la dernière représentante de la branche portugaise des Saxe-Cobourg.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement du président du Conseil portugais Salazar offre à la reine l’asile politique mais celle-ci le refuse, préférant vivre sous le régime de l’Occupation avec ses concitoyens français en jouissant de l'immunité diplomatique. Lors de son séjour au château de Voisins, en mai 1944, le maréchal Pétain lui rend visite, celle-ci l'accueille en l'embrassant et en lui déclarant : « Mon cher maréchal, je vous aime : montrez-vous à la foule que j'aie la joie d'entendre crier : « Vive Pétain ! » ».

Une fois la guerre terminée, Amélie revient en voyage au Portugal le 8 juin 1945 ; elle se rend en pèlerinage à Fátima et revoit tous les lieux où elle a vécu, excepté vila Viçosa, résidence pour laquelle elle ressent de trop forts sentiments.

Réconciliation familiale

En 1945, la reine devient marraine de dom Duarte Pío de Bragance, actuel « duc de Bragance », confirmant ainsi la réconciliation des deux branches de la famille royale portugaise.

Dernières années

La Reine Amélie s’éteint en France, le 25 octobre 1951 dans sa résidence de Belle-vue, située au 15, Rue Du Plateau Saint-Antoine au Chesnay8à côté de Versailles ; son petit-neveu Michel de Grèce évoque la fin de sa triste existence dans ses Mémoires Insolites.

La dépouille de la dernière Reine de Portugal fut alors transférée près de celles de son mari et de ses fils, au Panthéon royal des Bragance, dans l’église de São Vicente de Fora, à Lisbonne.

Le 2 décembre 2015 figure dans une vente aux enchères publiques de souvenirs historiques à Paris « la collection de la Reine Amélie de Portugal 

Titulature et décorations

Titulature

• 28 septembre 1865 — 25 mai 1886 : Son Altesse Royale la princesse Amélie d'Orléans
• 25 mai 1886 — 19 octobre 1889 : Son Altesse Royale la princesse royale de Portugal et duchesse de Bragance
• 19 octobre 1889 — 1er février 1908 : Sa Majesté très fidèle la reine de Portugal et des Algarves
• 1er février 1908 — 25 octobre 1951 : Sa Majesté très fidèle la reine douairière de Portugal et des Algarves

Arrière-petite-fille de Louis-Philippe Ier, Amélie reçoit à sa naissance — comme les autres princes et princesses de sa maison — le titre de courtoisie de princesse d’Orléans avec prédicat d’altesse royale. À la mort du « comte de Chambord », en 1883, le comte de Paris, père d’Amélie, devient pour la majorité des royalistes français le chef de la maison royale de France. Ainsi, Amélie et les autres enfants du comte utilisent les mêmes titulatures que celles que portaient les enfants du roi de France selon les orléanistes : le titre de prince (ou princesse) de France, précédé du prédicat d’altesse royale. Les titres de prince et princesse de France n'ont néanmoins jamais existé, ni sous l'Ancien Régime et la Restauration, ni sous la monarchie de Juillet.

Par son mariage avec l’héritier du trône de Portugal, dom Charles, Amélie devient duchesse de Bragance, puis lorsque celui-ci règne, reine consort de Portugal et des Algarves.

Décorations dynastiques

 Autriche-Hongrie

Dame de l’ordre de la Croix étoilée

 Royaume de Bavière

Dame d'honneur de l'ordre de Thérèse

 Royaume d'Espagne

Dame de l'ordre de la reine Marie-Louise (1886)

 Ordre souverain de Malte

Dame d'honneur et de dévotion de l'ordre souverain de Malte

 Royaume de Portugal

Grand-croix de l'ordre de l'Immaculée Conception de Vila ViçosaGrand-croix avec collier de l'ordre du Christ7e grand maître et grand-croix honoraire de l'ordre de Sainte-Isabelle (19 octobre 1889)

 Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande

Croix rouge royale

 Empire russe

Grand-croix de l'ordre de Sainte-Catherine

 Vatican

Destinataire de la Rose d'or (1892)