Dzimis 1896. gada 13. augustā Lugažu pagastā Pētera un Minnas Štiftu ģimenē. Vecāku mājas - "Kalna Vīdedzes". LKOK Eduarda Štifta brālis.

1916. gada jūlijā beidzis Ziemeļu frontes praporščiku skolu, paaugstināts par praporščiku.

Ieskaitīts latviešu strēlnieku rezerves bataljonā par jaunāko oficieri 7. rotā.

1917. gada februārī pārcelts uz 1.Daugavgrīvas latviešu strēlnieku pulku, ieskaitīts par jaunāko oficieri 8. rotā. Martā pārvests par jaunāko virsnieku satiksmes komandā. Paaugstināts par podorutščiku.

Maijā komandēts uz lauka telefonu skolu pie 12. armijas štāba, jūnijā beidzis skolas kursu.

Novembrī ieskaitīts rezervē pie Daugavpils kara apgabala štāba.

1918. gada pirmajā pusē dzīvojis Valkā bez nodarbošanās.

No 1918. gada maija beigām līdz septembrim Frīdriha Brieža rīcībā esera B.Savinkova izveidotajā antiboļševistiskajā "Dzimtenes un brīvības glābšanas savienībā". K.O. Štifts tiek minēts kā viens no aktīvākajiem Brieža šī perioda līdzgaitniekiem.

Novembrī iesaukts Sarkanās armijas kara dienestā. Ieskaitīts inženieru daļā, kur bijis līdz 1919. gada maijam.

1919. gada maijā brīvprātīgi stājas Latvijas Pagaidu valdības kara dienestā, ieskaitīts 1. Rīgas rotā Jaunformējamos spēkos. Jūnijā pārcelts uz 1. Valmieras kājnieku pulku. Jaunākais, pēc tam vecākais virsnieks 2. rotā.

Piedalījies karagājienos pret lieliniekiem Ziemeļlatvijā no 1919. gada 23. jūnija un pret bermontiešiem un lieliniekiem no 1919. gada 8. oktobra līdz 1920. gada 26. jūnijam.

No 1920. gada marta tiesas daļas darbvedis. Jūnijā stājies pie vada komandēšanas 4.rotā.

Decembrī pārvests Vidzemes divīzijas štāba rīcībā.

1921. gadā pārvests uz 4. Valmieras kājnieku pulku.

1922. gadā atvaļināts no dienesta.

1923. gada 1. aprīlī salaulājies ar Ernu Emīliju Hildu Betmani (dažviet minēta arī kā Beikmane). Dēls Agris Ernests (1923)

1935. gadā nodibinājis uzņēmumu „K.Štifts”, kas nodarbojās ar manufaktūras un apģērbu tirdzniecību.

Par Otrā pasaules kara periodu ziņu pagaidām trūkst. Pēc kara nonācis Vācijā. 20. gs. 50. gados jau pieminēts ASV latviešu presē. Dēls Agnis atmiņās min, ka tēvs bijis kokzāģētavas strādnieks ASV, kurš atsūtījis ļoti nepieciešamas dārgas hormonu substances jaundibinātajai endokrinoloģijas nodaļas laboratorijai Stradiņa slimnīcā.

Darbojās Daugavas vanagu organizācijā.

Miris 1980. gada 2. martā ASV, Vašintonas štatā, Longview..

Rīgas Meža kapos dzimtas kapavietā Kārļa Oskara un Ernas Emīlijas Štiftu vārdi ir ierakstīti kapa piemineklī.

Avoti: Oskara Štifta dienesta gaitu saraksti, Kārļa Oskara Štifta un viņa sievas pasu kolekcija, periodika