Почётный гражданин Дзержинска, заслуженный строитель РСФСР, лауреат премии Совета Министров СССР

Родился на рязанской земле в деревне Кенор в крестьянской семье. В начале 30-х годов его отец переехал с семьей в зарождающийся город Дзержинск. В 1935 году он начал учиться в школе №1 в поселке им. Свердлова. Получив аттестат в 1946 году, Зайцев поступает в Горьковский инженерно-строительный институт, который и окончил в 1951 году. Молодой инженер-строитель получает назначение в трест №40 (Казань). Проработал он здесь несколько месяцев и был призван в Вооруженные силы. Работал военным строителем на Дальнем Востоке (Советская Гавань). В 1954 году демобилизовался и вернулся в родной город Дзержинск. Поступил на работу в маленькую проектную контору, занимавшуюся проектированием города. Контора росла, превратилась в филиал института «Горьковгражданпроект - и, наконец стала институтом «Дзержинскгражданпроект». Идущий по городу человек вряд ли задумывается над тем, что все, что он видит (и даже не видит) - дома, скверы, тротуары, троллейбусные и трамвайные линии, подземные коммуникации, - находилось сначала в воображении проектировщиков. Это они, проектировщики, все видимое и невидимое нами нанесли на чертежи, обсчитали мерой красоты, прочности, целесообразности, обосновали в пояснительных записках. Конкретно в Дзержинске его предвидением, если можно так выразиться, вот уже более 50 лет занимается коллектив проектировщиков института «Дзержинскгражданпроект». И более 20 лет этим коллективом руководил Иван Степанович Зайцев. Что спроектировано в городе при непосредственном участии Ивана Степановича или под его руководством, перечислить трудно. Легче сказать двумя-тремя словами: вся западная часть Дзержинска. Но нельзя же не отметить хотя бы такие объекты города, как Дворец пионеров, Центр общественной работы на улице Урицкого, автовокзал, гостиница «Космос». На чертежах этих объектов (и не только этих) можно видеть подпись Ивана Степановича Зайцева. В числе других за разработку генерального плана Дзержинска Зайцев был удостоен премии Совета Министров СССР. Коллектив института вспоминает своего директора с большой теплотой. Он не принадлежал к типу недоступных начальников. Работа работой, но вне ее он рассматривал свой коллектив в качестве товарищей. Хорошо с детства играл на баяне, организовывал в институте вечера самодеятельности. Устраивал коллегам туристические поездки в Загорск, Владимир, Суздаль, другие древние города страны. Он считал, что инженеру-строителю очень важно знать традиции и приемы русского зодчества. Экономический кризис, уже явно обозначившийся в конце 70-х - начале 80-х годов, очень чувствительно задел строительную отрасль. Объем гражданского строительства год за годом неизменно сокращался. Само массовое, типовое строительство было обставлено такими жесткими нормами, что почти не оставляло возможности для маневра и творчества. Контролирующая бюрократия въедливо придиралась к каждой мелочи, вмешиваясь во внутреннюю жизнь руководимого Зайцевым коллектива. К концу 80-х годов кризис в строительстве стал не только очевидным, но и угрожающим. Особенно он задел именно проектировщиков. К этому времени после 22 лет руководства директор «Дэержинскгражданпроекта» достиг пенсионного возраста и покинул капитанский мостик института. Иван Степанович ещё несколько лет работал в качестве главного специалиста. В конце сентября 1992 года институт с большой торжественностью и искренним сожалением проводил своего руководителя на пенсию. И.С. Зайцев – заслуженный строитель РСФСР, лауреат премии Совета Министров СССР (1976). Почётный гражданин города Дзержинск.