Родилась в местечке Яновка Херсонской губернии. Отец Раисы (Гинес) Зеляско занимался торговлей хлебом, держал свою лавку вначале в Яновке, а потом и в Одессе, куда он переехал с семьёй, когда Раисе было около 10 лет. В 1914 г. Гинес приняла православное крещение с именем "Раиса" и вышла замуж за греческоподданного Фёдора Ивановича Зеляско, которого в 1938 г. расстреляли за "антисоветсткую пропаганду" (на самом деле в результате так называемой "греческой кампании", то есть этнической чистки советского режима, впоследствии Фёдор был реабилитирован). Саму Раису тогда же приговорили к 5 годам лагерей как жену врага народа.