Fluggerät

Das Flugzeug, eine Tupolew Tu-154M mit der amtlichen Luftfahrzeug-Kennung EP-CPG, hatte die Produktionsnummer 87A-748 und absolvierte im April 1987 seinen Jungfernflug mit der Testkennung CCCP-85748. Erster Eigentümer der Maschine war die ehemalige afghanische Fluggesellschaft Bakhtar Afghan Airlines, welche das Flugzeug am 20. April 1987 mit der Kennung YA-TAR übernahm. Ein Jahr später kaufte die Ariana Afghan Airlines die Tu-154. Die Maschine behielt die Kennung bei. Zehn Jahre später, im März 1998, leaste die Caspian Airlines zunächst die Tu-154, entschloss sich dann aber am 15. März 1998, das Flugzeug zu kaufen. So trug die Maschine bis zum Absturz die Luftfahrzeug-Kennung EP-CPG. Das Flugzeug verfügte über 168 Economy-Class-Sitzplätze und wurde von drei Solowjow D-30KU-154-Turbinen, welche 103 kN Schub liefern, angetrieben. Die Maschine war einen Monat vor dem Unglück einer technischen Überprüfung durch den Wartungsbetrieb für Tupolew Tu-154 auf dem Flughafen Mineralnyje Wody (Russland) unterzogen worden, wonach die Betriebsgenehmigung bis 2010 verlängert worden war.

Unfallhergang

Kurz nach dem Start der Maschine hatten die Piloten Feuer im linken Triebwerk gemeldet. Die Piloten hatten die Freigabe für die Flugfläche 320 (circa 9.800 Meter), jedoch erreichte die Maschine nur FL288 (circa 8.800 Meter). Wie das Radar zeigte, sank die Maschine anschließend in 55 Sekunden auf 14.700 Fuß (circa 4.500 Meter). Dies entspricht einer Sinkrate von 15.400 Fuß (circa 4700 Meter) pro Minute, was einem Sturzflug gleichkommt. Augenzeugenberichten zufolge kreiste die Maschine vor dem Absturz in der Luft, um eine Notlandung zu versuchen. Beim Aufprall um 11:33 Uhr Ortszeit (9:03 Uhr MESZ) in einem Feld explodierte die Tu-154. An der Absturzstelle entstand ein Krater mit einer Tiefe von 10 Metern; die Trümmerteile verteilten sich in einem Radius von bis zu 200 Metern.

Passagiere

Neben den vorwiegend iranischen Passagieren waren sechs armenische und zwei georgische Staatsbürger unter den Passagieren. Außerdem waren zwei Personen mit australisch-iranischer Staatsbürgerschaft an Bord. Unter den Toten ist die gesamte iranische Judo-Jugendnationalmannschaft (acht Athleten und zwei Trainer), das ehemalige Mitglied des iranischen Parlaments Levon Davidian und Natela Nikonova, die Gattin des georgischen Botschafters im Iran. Insgesamt war es der 62. Verlust einer Tupolew Tu-154, davon der fünfte im Iran. Außerdem war es der bis dato zweitschlimmste zivile Flugunfall im Iran.

Untersuchung

Neben der iranischen Luftfahrtbehörde, die den Absturz untersucht, verkündete der armenische Präsident Sersch Sarkissjan am 15. Juli 2009 die Bildung einer eigenen Regierungskommission unter der Leitung des Vize-Premierministers Armen Gevorgian zur Untersuchung des Absturzes. Einen Tag nach dem Absturz, am 16. Juli 2009, wurden Flugschreiber und das Stimmenaufzeichnungsgerät gefunden, welche Aufschluss über die Unfallursache geben können. Jedoch sind zwei der drei Flugschreiber beim Aufprall stark beschädigt worden, so dass die Aufnahmebänder dieser Boxen außerhalb der Behältnisse gefunden worden sind. Trotzdem hoffen die Untersucher Daten aus den Bändern zu erhalten. Bei Problemen, so die Untersuchungskommission, werde man die Flugschreiber an den Hersteller Tupolew PSC schicken, um die Daten zu erhalten.